Judit

Los hijos de Israel que habitaban en Judea se enteraron de todo lo que Holofernes, general en jefe de Nabucodonosor, rey de Asiria, había hecho con las naciones, y cómo había saqueado todos sus templos y los había aniquilado.

Les invadió un miedo enorme ante él, y temblaron por Jerusalén y por el templo del Señor, su Dios.

Pues habían regresado hacía poco del cautiverio, y todo el pueblo se había reunido de nuevo en Judea, y los utensilios sagrados, el altar y el templo habían sido purificados después de la profanación.

Enviaron avisos a toda la región de Samaría, a Coná, Betjorón, Belmain, Jericó, Jobá, Esorá y al valle de Salem,

y ocuparon todas las cumbres de las montañas más altas, fortificaron las aldeas que había en ellas y almacenaron víveres para la guerra, porque sus campos acababan de ser cosechados.

El sumo sacerdote Joaquín, que entonces estaba en Jerusalén, escribió a los habitantes de Betulia y de Betomestaim, que está frente a Esdrelón, cerca de la llanura que domina Dotán,

ordenándoles que ocuparan los pasos de la montaña, porque por ellos se podía entrar en Judea, siendo fácil contener a los invasores en el paso, pues tenía espacio para dos hombres.

Los hijos de Israel hicieron lo que les había ordenado el sumo sacerdote Joaquín y el consejo de ancianos de todo el pueblo de Israel, que estaba en Jerusalén.

Todos los hombres de Israel clamaron a Dios con gran fervor y se humillaron.

Ellos, sus mujeres, sus hijos, sus rebaños, todos los que vivían con ellos, los mercenarios y los esclavos, se vistieron de sayal.

Todos los israelitas que habitaban en Jerusalén, incluso las mujeres y los niños, se postraron delante del templo, cubrieron sus cabezas de ceniza y extendieron sus sayales ante el Señor.

Cubrieron de sayal el altar y clamaron a Dios, el Dios de Israel, todos a una, pidiéndole insistentemente que no abandonara a sus pequeños, ni dejara que sus hijos fueran presa del enemigo.

El Señor oyó su voz y atendió su aflicción, y el pueblo ayunó muchos días en toda Judea y en Jerusalén, ante el santuario del Señor Todopoderoso.

El sumo sacerdote Joaquín y todos los demás sacerdotes que estaban ante el Señor, y los ministros del Señor, se vistieron de sayal y ofrecían el sacrificio perpetuo, las ofrendas y los votos voluntarios del pueblo.

Tenían sus cabezas cubiertas de ceniza y clamaban al Señor con todas sus fuerzas, para que visitara benignamente a toda la casa de Israel.