Josippon

Mientras Darío estaba sentado en el trono de su reino, mandó llamar a Daniel, siervo de Dios, para ver su sabiduría y conocer su consejo. Lo trajeron ante el rey, y él lo examinó, lo probó, y supo que él era dos veces más sabio de lo que había oído decir de él. Se alegró de él y lo amó y lo nombró su consejero así como lo había sido de Darío anteriormente.

Un día, Darío celebró la fiesta de Bel, dios de Babilonia. El rey preparó la ofrenda para sacrificar a Bel, dios de Babilonia. Esta era la ofrenda acostumbrada: un toro y diez carneros y cien palomas y setenta panes redondos de la mesa del rey y diez jarras de vino de su mesa. Esta era su ración diaria.

Cuando llegó el día, armaron la mesa delante de Bel, y el rey dijo a Daniel: 'Quisiera que creyeras en el esplendor de Bel, nuestro gran dios, que comerá lo que está dispuesto en esta mesa.' Daniel respondió al rey: 'No se engañe el corazón del rey con Bel, y no dejes que te engañe, porque él es vanidad, y no hay espíritu en él, pues es obra de artífice, entonces ¿cómo puede comer y cómo puede beber? Solo sus sacerdotes comen lo que está dispuesto en su mesa; también comen su ofrenda y su holocausto. Ahora, si escuchas mi consejo y me entregas a sus sacerdotes, expondré su fraude con que te engañan a ti y a tu pueblo para postrarse ante la vanidad y la nada.' Y el rey dijo: 'Está bien, que sea según tu palabra.'

Daniel ordenó que las entradas de Bel y su templo y sus puertas fueran bloqueadas y sus puertas cerradas, excepto la puerta por donde el rey y Daniel entraron. Entonces Daniel dijo: '¡Traedme la ceniza!' La trajeron, y él esparció la ceniza en el suelo del templo. Pero los sacerdotes no supieron lo que Daniel había aconsejado hacer. Cuando terminaron de hacer esto, el rey salió con Daniel por la puerta por donde habían entrado con sus siervos. Cerrando la puerta, el rey la selló con su anillo y con el anillo de Daniel. Fueron al palacio del rey y pasaron la noche allí.

Por la mañana, el rey mandó llamar a Daniel para ver y saber lo que Bel había hecho. Fueron a la puerta del templo y encontraron los sellos que habían puesto. El rey dijo a Daniel: '¿Hay algún daño en los sellos?' Él respondió: 'No.' Ordenó que los retiraran, y abriendo la puerta, vieron la mesa. Y he aquí que todo lo que habían dispuesto sobre ella había sido comido, desde el pan hasta la carne, y el vino había sido bebido. Cuando el rey vio, cayó al suelo ante Bel y dijo: '¡Bel, grande es tu nombre en el mundo! ¿Quién es como tú en majestad entre los dioses de las naciones?' Y Daniel le respondió, diciendo: 'No hable así el rey, pues Bel es barro y arcilla y cobre; y no comió ni bebió. Solo mira la ceniza que esparcimos en el suelo y alrededor del altar y la mesa; mira estas huellas: ¿de quién son sino de los que comieron en la mesa de Bel?' El rey miró y, he aquí que había huellas de hombres y mujeres y jóvenes y niños.

El rey mandó buscar y apresó a los setenta sacerdotes que servían a Bel. El rey les juró: '¡Si no me decís la verdad, moriréis!' Le mostraron las entradas escondidas a través de las cuales venían a Bel en la noche y comían lo que estaba dispuesto en su mesa. El rey entendió su astucia; ordenó que el templo de Bel fuera arrasado hasta el suelo.

También en aquellos días, los Caldeos tenían como dios a un gran dragón que vivía en una cueva. Solían preparar una ofrenda para él, que traían de noche, para ser arrojada al dragón. Cuando el dragón olía el olor de la grasa y del sacrificio, se alegraba de salir para la ofrenda y abría la boca, como era su costumbre. Se la arrojaban a la boca, y el dragón la tragaba, donde entonces se hinchaba y volvía a entrar en la cueva. Los jefes dijeron al rey: '¿Podría Daniel burlarse incluso de este dios, que es un dios vivo, como hizo con Bel y sus sacerdotes, y parar su servicio? ¿Por qué no desafía a este dios? Pues si lo desafía, Bel y su templo serán vengados.'

El rey dijo a Daniel: 'Oye, Daniel, y presta atención, y te hablaré: ¿Usarás tu sabiduría contra el dragón, el gran y poderoso dios, para destruirlo como hiciste con Bel, que no tenía vida? ¡Él es un dios vivo, fuerte y poderoso! ¿Quién lo enfrentará para hacerle daño?' Daniel respondió al rey, diciendo: 'No se deje engañar el rey por él también, pues es un animal y puede ser sometido por la mano del hombre, porque no hay en él el Espíritu de Dios. Ahora, si me lo permites, mi señor rey, también a este dragón lo heriré y mataré sin espada ni bastón ni arma, porque es un reptil que se arrastra sobre la tierra. Y Dios impuso el temor del hombre a todo animal, reptil y criatura móvil, pues hizo al hombre a imagen de Dios para que todos le teman. Y ahora, si te place, dame licencia para herirlo y destruirlo como a uno de los ídolos que destruí. Solo no dejes que tus jefes me hagan daño.' El rey le dijo: 'Ve, haz lo que puedas.' Los jefes estaban muy satisfechos con el mandamiento del rey a Daniel para enfrentar al dragón, pues dijeron: '¡Ahora Daniel será destruido, pues no puede enfrentarse al dragón!'

Daniel dejó al rey e hizo para sí instrumentos de hierro como peines de lino y los fijó espalda con espalda de modo que sus picos quedaran hacia fuera, afilados y cortantes por todos lados. Luego enrolló alrededor de ellos todo tipo de cobertura, grasa y sebo, toda clase de materiales grasos, y también puso una capa de azufre y la quemó hasta que los picos del hierro y los dientes desaparecieron y aparecieron como la ofrenda que el dragón estaba acostumbrado. Daniel lo arrojó a la boca del dragón. En su deseo, el dragón se apresuró a tragarlo, aceptándolo. Cuando entró en su boca y llegó a su vientre, la grasa y el sebo se derritieron de los picos de hierro, y los puntiagudos dientes perforaron los intestinos del dragón. El dragón se debilitó, su fuerza falló, y murió al día siguiente.

Tres días después, los Caldeos y Babilonios vinieron a buscar al dragón para la ofrenda regular, pero él no estaba allí. Solo un hedor subía de la cueva. Forzaron la entrada de la cueva, y he aquí que su dios estaba muerto, hinchado y apestoso. Los hombres se entristecieron; se enojaron mucho con Daniel y dijeron: '¿Qué ha hecho Daniel el judío a nuestros dos dioses, destruyendo a Bel y matando al dragón? Ahora, si el rey nos lo entrega, será matado, y si no, que sepa el rey que él no vivirá.' Cuando el rey oyó que las masas conspiraban contra él, mató a espada a sus líderes y a sus jefes, junto con aquellos que se levantaron contra Daniel.