Josippon

En el primer año del reinado de Ciro, rey de Persia, Dios nuestro Señor suscitó su espíritu, y el rey se acordó de su voto que había jurado de enviar el exilio y los vasos sagrados de Babilonia a Jerusalén. Todos los ancianos del exilio fueron llamados ante Ciro el rey, quien les dijo: 'Quien entre vosotros de todo el pueblo del Señor de los Cielos se sentirá suscitado a subir a Jerusalén, al sitio del estrado de los pies del gran y poderoso Dios, para reconstruir su casa y su templo destruido por Nabucodonosor, que hizo más mal que todos los reyes que lo precedieron; que suba y construya, y que su Dios esté con él cuando así sea suscitado. Yo, Ciro, siervo del Dios vivo por cuyo mandato fui entronizado, daré de mi riqueza y de mis tesoros para toda la reparación de la Casa del gran Dios por cuyo mandato gobierno sobre los reinos de los Medos y Persas y que me ayudó a destruir el reino de los Caldeos.'

Entonces todos los ancianos del exilio, incluyendo a Esdras el escriba, y Nehemías, hijo de Hacalías, y Mardoqueo y Josué y el resto de los cabezas del exilio, subieron y llegaron a Jerusalén y construyeron el Templo de Dios según la medida que el rey les había dado. Construyeron el altar en forma apropiada y arreglaron leña sobre el altar y colocaron carne sacrificial sobre la leña, pero no encontraron el fuego sagrado. Esdras el escriba y Nehemías y Mardoqueo y Josué y todos los cabezas del exilio oraron ante Dios y dijeron: 'Maestro de todos los mundos, Tú pusiste en el corazón del rey de Persia rendir honor a Tu ciudad y reconstruir Tu Templo y enviar a Tus pobres siervos y sacerdotes para sacrificar y ofrecer holocaustos como nuestros piadosos antepasados hicieron ante Ti. He aquí que nosotros, Tus siervos, hemos venido a este lugar y hemos preparado Tu altar según su medida, y hemos sacrificado un sacrificio y arreglado leña sobre el altar, y carne sagrada hemos dado según la costumbre, pero no tenemos autoridad para sacrificar ante Ti un fuego extraño, porque el fuego sagrado no está entre nosotros, porque Jeremías, Tu siervo, y los jefes de Tus sacerdotes que fueron al exilio en los días de Nabucodonosor lo escondieron. Ahora, ¿qué haremos, Señor de los Cielos? Danos consejo y asistencia, porque la autoridad está en Tus manos para ayudar y fortalecer a Tus siervos.'

Ahora, mientras ellos oraban así, sucedió que había un anciano, uno de los sacerdotes, y recordó el lugar donde Jeremías había escondido el fuego sagrado. Ese anciano salió fuera del campamento, y todos los ancianos corrieron tras él; y he aquí que debajo de una sección del muro había una cisterna con una gran piedra sobre ella, y estaba enlucida con cal. Rompieron el enlucido y rodaron la piedra de la cima de la cisterna y encontraron en el fondo de la cisterna agua aceitosa y espesa y densa como miel. Regresaron y se lo dijeron a Esdras. Esdras vino a la cisterna y dijo a los sacerdotes: 'Descended y traed el agua en vuestras manos, pero que un extraño no la toque, solo sacerdotes de la estirpe de Aarón el sacerdote, pues ese es el fuego sagrado.' Así que los sacerdotes descendieron y trajeron el agua con sus propias manos; y fueron al templo y derramaron el agua sobre el altar, sobre el sacrificio y la leña. Ahora, cuando hicieron esto, de repente estalló un fuego terriblemente poderoso y encendió la llama; y el fuego consumió y aumentó y fue grandemente fortalecido, de modo que los sacerdotes huyeron de la casa incapaces de soportar el fuego. El fuego aumentó y devoró la ofrenda y la leña y circuló toda la casa, purificando los vasos y el Templo. El fuego en la casa disminuyó, permaneciendo solo en el altar, donde pertenecía. A partir de aquel día, pusieron leña en él, y el fuego continuó hasta el segundo exilio.

El Arca de la Alianza no estaba allí, pues Jeremías el profeta la había tomado con todas las cortinas que Moisés, siervo de Dios, había hecho en el desierto y las llevó al Monte Nebo y encontró allí una cueva y las colocó dentro de ella. Los sacerdotes de aquella época persiguieron a Jeremías para reconocer el lugar. Cuando Jeremías miró hacia atrás y vio a los sacerdotes, se enojó y juró un juramento: 'El lugar no será conocido hasta que yo y el siervo de Dios, Elías, vengamos. Entonces devolveremos el Arca a su lugar en el Santo de los Santos bajo las alas de los querubines.'

A partir de aquel día en adelante, nuestros antepasados ofrecieron sus sacrificios y sus holocaustos y sus ofrendas enteras y sus ofrendas diarias regularmente. Y los reyes de Persia los ayudaron con oro y plata, trigo, aceite y vino, toros y carneros anualmente, pues los reyes de Persia amaban el Templo de nuestro Dios y Su Santuario.