Cristianos palestinos abandonan Cisjordania

Cristianos palestinos abandonan Cisjordania en medio de la violencia y las dificultades

Los ataques, los puestos de control, la crisis económica y la inseguridad amenazan la supervivencia de comunidades cristianas históricas en Tierra Santa.

La presencia cristiana en Cisjordania enfrenta una nueva ola de inseguridad. Desde el comienzo de la guerra en Gaza, en octubre de 2023, los residentes han denunciado un aumento de la violencia, restricciones a la circulación, ataques de colonos y un deterioro de las condiciones económicas.

Estas circunstancias están obligando a familias cristianas a abandonar ciudades y aldeas donde han vivido durante generaciones. En Taybeh, considerada la última comunidad completamente cristiana de Cisjordania, líderes religiosos advierten que el futuro de la comunidad está amenazado por los ataques, la disminución de la población y la falta de oportunidades.

Una comunidad cada vez más pequeña

La población cristiana palestina representa actualmente solo un pequeño porcentaje de los habitantes de Cisjordania. Las estimaciones citadas por líderes comunitarios e investigadores indican que entre 40.000 y 45.000 cristianos permanecen en la región, lo que representa poco más del 1% de la población. En 1967, constituían aproximadamente el 6%.

En la Franja de Gaza, la situación es aún más grave. Solo unos 600 cristianos permanecen en el territorio, devastado por la guerra, según las cifras presentadas en el informe en el que se basa este artículo.

El pastor y teólogo palestino Mitri Raheb afirmó que más de 200 familias cristianas han abandonado Cisjordania desde el comienzo de la guerra. También advirtió que, si las condiciones actuales continúan, quizá no queden cristianos palestinos en la región para el año 2050.

Esta declaración debe entenderse como una advertencia sobre la velocidad del éxodo, y no como una predicción estadística inevitable.

¿Qué tipo de cristianismo se practica en Palestina?

Los cristianos palestinos no pertenecen a una sola denominación. La comunidad incluye a cristianos ortodoxos griegos, católicos (tanto católicos latinos como miembros de iglesias católicas orientales), cristianos ortodoxos sirios y armenios, anglicanos, luteranos, presbiterianos y otros grupos protestantes.

A pesar de sus diferencias litúrgicas e históricas, estas iglesias comparten los fundamentos centrales de la fe cristiana: la creencia en un solo Dios, en la Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo), en Jesucristo como Señor y Mesías, en su muerte y resurrección, y en la esperanza de la vida eterna.

La vida cristiana palestina está marcada por la oración comunitaria, el bautismo, la celebración de la Eucaristía o de la Santa Cena y las festividades del calendario cristiano. Belén, Jerusalén, Nazaret y otras ciudades de la región ocupan un lugar central en la memoria cristiana debido a su relación con los acontecimientos narrados en los Evangelios.

Esta fe también se expresa mediante el servicio a la sociedad. Las iglesias cristianas administran escuelas, hospitales, centros sociales e instituciones de asistencia que atienden tanto a cristianos como a musulmanes. Estas organizaciones desempeñan un papel importante en la educación, la atención médica y el apoyo a las familias palestinas.

Por esta razón, la salida de los cristianos palestinos representa más que la disminución de un grupo religioso. Amenaza la continuidad de comunidades que conservan iglesias, tradiciones litúrgicas, escuelas, familias y formas de vivir la fe cristiana en la propia tierra relacionada con el relato bíblico.

Violencia y puestos de control

Los ataques de colonos contra palestinos se han convertido en una preocupación constante en varias zonas de Cisjordania. Informes humanitarios han documentado incidentes en comunidades cercanas a Ramala, Nablus y Jerusalén, incluidos ataques repetidos contra algunas aldeas.

Los puestos de control militares también dificultan los desplazamientos entre ciudades y aldeas. Taybeh se encuentra aproximadamente a 12 kilómetros de Ramala, pero el trayecto puede durar cerca de una hora debido a las barreras y las inspecciones.

Para los residentes, estas restricciones afectan el acceso al trabajo, la educación, los servicios médicos y las actividades comerciales. El turismo, que durante muchos años ayudó a sostener a varias comunidades cristianas, también se ha visto gravemente afectado.

El problema no es únicamente la duración del viaje. La imprevisibilidad de los cierres y la sensación constante de inseguridad dificultan la planificación de la vida cotidiana, el mantenimiento de los negocios y la permanencia de los jóvenes en la región.

El caso de Taybeh

Taybeh es una pequeña comunidad cristiana situada en Cisjordania. Cuenta con iglesias históricas y una población que intenta preservar su identidad cristiana en medio de una creciente inestabilidad.

Según el padre Bashar Fawadleh, párroco de la Iglesia Latina local, más de 15 familias han abandonado Taybeh desde 2023. La población, que llegó a aproximadamente 3.000 personas en la década de 1980, actualmente se estima en unas 1.200.

El sacerdote señala dos factores principales detrás del éxodo: la falta de seguridad provocada por los ataques y las difíciles condiciones económicas. Sin estabilidad, muchos jóvenes no ven una manera realista de construir un futuro en su ciudad natal.

Representantes de la Iglesia han descrito la situación de Taybeh como una amenaza sin precedentes para la tierra, la población y la presencia cristiana histórica de la comunidad.

¿Por qué tantas familias consideran emigrar?

La emigración no es una opción igualmente accesible para todos. Los cristianos palestinos suelen tener familiares en países como Estados Unidos, Canadá, Australia y varias naciones de América Latina. Estas redes familiares facilitan la búsqueda de vivienda, empleo y apoyo en el extranjero.

Varsen Aghabekian Shahin, ministra de Asuntos Exteriores de Palestina y cristiana armenia, afirmó que la disminución de la población cristiana debería servir como una seria advertencia para el mundo cristiano.

Khalil Shikaki, director del Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas, señaló que una encuesta realizada en 2020 mostró que el deseo de emigrar era dos veces mayor entre los cristianos que entre los musulmanes de Cisjordania. Desde entonces, las condiciones de seguridad y económicas se han deteriorado aún más.

Issa Qassis, un empresario de 31 años de Ramala, afirmó que está considerando abandonar la región y trasladarse a Estados Unidos. Describió la dificultad de progresar profesionalmente en un entorno en el que cada logro parece ir seguido de nuevos obstáculos.

Un llamado a la Iglesia

Los líderes cristianos palestinos han pedido acciones internacionales para proteger a los civiles, garantizar la libertad de circulación y crear condiciones que permitan a las familias permanecer en sus comunidades.

La respuesta de la Iglesia no debe limitarse a las disputas políticas. También debe incluir oración, solidaridad, información responsable y apoyo a las instituciones que sirven a las comunidades locales.

Las palabras de la Carta a los Hebreos siguen siendo relevantes:

• “Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los maltratados, como si vosotros mismos estuvierais sufriendo.”
• Hebreos 13:3

La crisis que enfrentan los cristianos palestinos exige que el mundo cristiano vea Tierra Santa no solamente como un lugar de peregrinación o como el escenario de las narraciones bíblicas. También es el hogar de personas reales que continúan trabajando, orando, educando a sus hijos y preservando su fe en medio de la violencia y la incertidumbre.

Si estas comunidades desaparecen, el mundo perderá algo más que una parte de la población. También perderá una expresión viva, diversa e histórica del cristianismo en Oriente Medio.