Judith

Achior, voyant ce que le Dieu d'Israël avait fait, crut fermement en Dieu, se fit circoncire et fut agrégé au peuple d'Israël, lui et toute sa postérité jusqu'à ce jour.

Dès qu'il fit jour, on suspendit la tête d'Holopherne aux murailles ; chacun prit ses armes, et ils sortirent en troupes vers les défilés de la montagne.

Les Assyriens, les voyant, envoyèrent dire à leurs commandants, et ceux-ci allèrent trouver leurs tribuns et leurs généraux, et ils se rendirent tous auprès d'Holopherne.

Ils lui dirent : "Éveillez maintenant notre seigneur, car ces esclaves ont osé descendre pour nous combattre, pour être complètement détruits."

Bagoas entra et frappa à la porte de la tente, pensant qu'il dormait avec Judith.

Mais personne ne répondant, il s'approcha, ouvrit le rideau ; et il vit le cadavre d'Holopherne étendu par terre, sans tête, et il s'évanouit.

Et poussant un grand cri, il pleura, gémit, se lamenta et déchira ses vêtements.

Puis il entra dans la tente où Judith avait demeuré, et ne la trouvant pas, il sortit au milieu du peuple et s'écria :

"Une seule femme hébreue a couvert de honte la maison du roi Nabuchodonosor ; car voici qu'Holopherne est à terre, sans tête."

Quand les chefs de l'armée assyrienne eurent entendu cela, ils déchirèrent leurs vêtements et furent saisis d'une grande terreur ; et il s'éleva un grand cri et un tumulte au milieu du camp.

Dès que les enfants d'Israël surent ce qui était arrivé, tous, chacun à son poste, se jetèrent soudain sur les Assyriens.

Ceux-ci, tout troublés, se mirent en fuite par les chemins de la plaine et de la montagne.

Ceux qui étaient campés dans les montagnes autour de Béthulie s'enfuirent aussi. Alors les enfants d'Israël, tous ceux qui étaient aptes à la guerre, se jetèrent sur eux.

Ozias envoya des messagers à Béthomastaïm, à Bébaï, à Chobaï, à Cola et dans tout le pays d'Israël, pour annoncer ce qui était arrivé et pour que tous tombent sur les ennemis et les tuent.

Tous les enfants d'Israël, entendant cela, tombèrent sur eux unanimement, et les tuèrent jusqu'à Chobaï. De même, ceux qui vinrent de Jérusalem et de toute la région montagneuse (car ils avaient aussi été avertis de ce qui était arrivé au camp de leurs ennemis) tombèrent sur les fuyards.

Les habitants de Béthulie descendirent sur le camp assyrien, s'emparèrent de tous les dépouilles et enlevèrent beaucoup de choses.

Les enfants d'Israël qui revinrent du carnage s'emparèrent de ce qui restait ; les habitants des villages et des maisons des champs de la montagne s'emparèrent aussi de nombreux dépouilles, car il y en avait une énorme quantité.

Le grand prêtre Joaquim et les anciens d'Israël, qui habitaient à Jérusalem, vinrent voir les merveilles que le Seigneur avait faites en Israël, et pour voir Judith et la saluer.

Lorsqu'ils entrèrent dans sa maison, ils la bénirent d'une commune voix et dirent : "Tu es la gloire de Jérusalem, tu es la joie d'Israël, tu es l'honneur de notre peuple ;

car tu as fait tout cela de ta main ; tu as fait du bien à Israël, et Dieu s'en est réjoui. Sois bénie par le Seigneur Tout-Puissant pour toujours."

Et tout le peuple dit : "Ainsi soit-il, ainsi soit-il."

Trente jours ne suffirent pas pour que le peuple d'Israël recueille les dépouilles des Assyriens.

Et l'on donna à Judith la tente d'Holopherne, avec tout son argent, ses lits, ses coupes et tous ses meubles ; et elle, les recevant, les chargea sur sa mule, attela ses chariots et les y chargea.

Toutes les femmes d'Israël accoururent pour la voir, et elles la bénirent, et firent pour elle une danse en chœur ; et elle prit des rameaux dans ses mains et en distribua aussi aux femmes qui étaient avec elle.

Et elle et celles qui étaient avec elle se couronnèrent de fleurs d'olivier ; et elle, allant devant tout le peuple, dirigeait la danse de toutes les femmes ; et les hommes d'Israël, armés, les suivaient avec des rameaux et en chantant des hymnes.

Judith entonna ce cantique d'action de grâces à Dieu devant tout le peuple, et tout le peuple chantait avec elle cet hymne.