Judith

Judith, prosternée contre terre, mit de la cendre sur sa tête, découvrit le cilice dont elle était couverte, et, à l'heure où l'on offrait l'encens du soir à Jérusalem dans le temple du Seigneur, elle cria au Seigneur à haute voix, disant :

"Seigneur, Dieu de mon père Siméon, qui lui as donné une épée pour se venger des étrangers qui, dans leur fureur, violèrent une vierge pour sa honte, et découvrirent la cuisse pour sa confusion, et profanèrent la matrice pour son déshonneur ; car tu as dit : Il n'en sera pas ainsi ; et ils l'ont fait.

C'est pourquoi tu as livré leurs princes à la mort, et leur lit, qu'ils avaient souillé par leur tromperie, a été teint de sang ; et tu as frappé les serviteurs avec leurs princes, et les princes avec leurs serviteurs.

Tu as livré leurs femmes au pillage, leurs filles en captivité, et tous leurs dépouilles pour être partagées entre les fils que tu as aimés, qui se sont enflammés de ton zèle, ont abhorré la souillure de leur sang et t'ont invoqué au secours. Ô Dieu, mon Dieu, écoute-moi, moi qui suis veuve.

Tu as fait les choses passées, et celles du présent, et celles de l'avenir ; tu as pensé ce qui est présent, et ce qui est futur ; tes desseins sont arrêtés, et tes paroles ne se rétractent pas.

Car tu connais tes voies et tes jugements, et tu sais qu'ils sont les plus convenables.

Voilà que les Assyriens se glorifient dans leur multitude, s'enorgueillissent dans leurs chevaux et leurs cavaliers, se vantent de la force de leurs fantassins, mettent leur confiance dans leurs boucliers, dans leurs lances, dans leurs arcs et dans leurs frondes ; ils ignorent que tu es le Seigneur qui brises les combats.

Le Seigneur est ton nom ; brise leur force par ta vertu, et détruis leur violence par ta colère ; car ils ont formé le dessein de profaner ton sanctuaire, de souiller le tabernacle où repose ton nom, et de renverser avec l'épée l'autel de ta demeure.

Regarde leur orgueil, envoie ta colère sur leurs têtes ; donne à ma main, à moi qui suis veuve, la force d'exécuter ce que j'ai conçu.

Frappe, par l'astuce de mes lèvres, le serviteur avec son prince, et le prince avec son serviteur ; brise leur hauteur par la main d'une femme.

Ta force n'est pas dans la multitude, ni ta puissance dans les forts ; mais tu es le Dieu des humbles, le secours des petits, le protecteur des faibles, le refuge des abandonnés, le sauveur des désespérés.

Exauce donc ma prière, toi qui es le Dieu de toute vertu, et ne méprise pas les paroles de ma bouche, maintenant et pour toujours.

Fais, je t'en supplie, que la tromperie de mes paroles soit une plaie et un coup pour ceux qui ont médité des choses cruelles contre nous.

Souviens-toi, Seigneur, de ton alliance, et mets les paroles dans ma bouche ; affermis le dessein dans mon cœur, afin que ta maison demeure dans ta sainteté,

et que toutes les nations reconnaissent que tu es Dieu, et qu'il n'y en a point d'autre que toi."