Esther

La lettre suivante fut écrite: "Le grand roi Artaxerxès, depuis l'Inde jusqu'en Éthiopie, aux gouverneurs des cent vingt-sept provinces, et à nos fidèles sujets, salut."

Beaucoup, honorés de l'extrême bonté de leurs bienfaiteurs, deviennent orgueilleux et arrogants, et cherchent à causer du tort à leurs propres bienfaiteurs,

et, non contents d'éloigner d'eux la gratitude, ils en viennent à penser qu'ils échapperont au jugement du Dieu qui voit tout, et qui les hait;

et souvent la flatterie conduit à la perte de nombreux innocents, qui sont tenus pour responsables des crimes de ceux qui ont reçu le pouvoir, trompés par la fausse apparence du bien;

et cela arrive à cause de l'influence trompeuse de ceux qui, par le pouvoir qui leur a été confié, appliquent mal les bonnes intentions des gouvernants.

Nous pouvons voir cela, non pas tant dans l'histoire ancienne, comme nous l'avons déjà mentionné, mais plus clairement dans les choses qui se sont passées sous nos yeux, en observant la méchanceté de ceux qui gouvernent indignement.

C'est pourquoi, nous devons prendre soin de l'avenir, et promouvoir la tranquillité de tous les hommes.

Haman, fils d'Hammedatha, un Macédonien, étranger au sang perse et très différent de notre bonté, a été reçu par nous comme hôte;

et il a obtenu tant de bienveillance de notre part, qu'il a été appelé père, et que tous le révéraient comme le second après le trône.

Mais, gonflé d'arrogance, il chercha à nous priver du royaume et de la vie,

et, par des artifices multiples et trompeurs, demanda la mort de Mardochée, notre sauveur et constant bienfaiteur, et d'Esther, notre reine sans faute, avec tout son peuple.

Il pensait, par ces moyens, nous prendre au dépourvu et transférer le royaume des Perses aux Macédoniens.

Mais nous avons découvert que les Juifs, que cet impie a conspiré à détruire, ne sont pas des malfaiteurs, mais vivent selon les lois les plus justes,

et sont enfants du Dieu très-haut, grand et vivant, qui nous a préservé le royaume, tant à nous qu'à nos ancêtres, dans un excellent ordre.

Par conséquent, faites bien de ne pas tenir compte des lettres envoyées par Haman, fils d'Hammedatha, car lui-même a été l'auteur de ces choses, et a été pendu avec toute sa famille devant les portes de Suse; et Dieu, qui règne sur toutes choses, lui a donné la punition méritée avec toute la brièveté.

Et fixez une copie de cette lettre en tout lieu, et permettez aux Juifs de suivre leurs propres lois,

et aidez-les, afin que, le treizième jour du douzième mois, Adar, en ce même jour, ils puissent se défendre contre ceux qui les attaqueront.

Car Dieu, qui règne sur toutes choses, a fait de ce jour pour eux, au lieu d'un jour de destruction de son peuple élu, un jour de joie.

C'est pourquoi, vous aussi, parmi vos fêtes solennelles, célébrez ce jour célèbre avec toute la joie,

afin que, tant maintenant que dans l'avenir, il y ait salut pour nous et pour les Perses qui nous sont favorables, et, pour ceux qui conspirent contre nous, un souvenir de notre destruction.

Toute ville ou province qui n'agira pas selon cette ordonnance, sera détruite par l'épée et par le feu, et deviendra inhabitable, non seulement pour les hommes, mais aussi pour les bêtes sauvages et pour les oiseaux, pour toujours.

Et cette lettre, qui a été écrite, doit être exposée en tout lieu, et tous les Juifs doivent être prêts pour ce jour-là, pour se venger de leurs ennemis.

Ainsi, les courriers, montés sur des chevaux légers, partirent en toute hâte, poussés par l'ordre du roi; et l'édit fut proclamé dans Suse, la capitale.

Mardochée sortit de la présence du roi avec les vêtements royaux, et la ville de Suse exulta et se réjouit.

Pour les Juifs, cependant, il y eut lumière et joie.

Dans chaque province et dans chaque ville, où l'ordre du roi et son édit arrivaient, il y avait parmi les Juifs de la joie, des banquets et des jours de fête; et beaucoup de gens du pays se firent Juifs, car la crainte des Juifs avait tombé sur eux.