Contrairement au canon protestant et catholique, la tradition éthiopienne (Église orthodoxe Tewahedo) inclut dans son Ancien Testament une collection d'écrits sapientiaux connue sous le nom de 'Messalë' (መሣሌ), qui correspond au Livre des Proverbes, mais avec un ordre et une étendue particuliers. Dans le canon éthiopien, le Messalë est souvent positionné de manière distincte, pouvant apparaître aux côtés d'autres livres de sagesse tels que Säyfon (Siracide) et Tägsas (Sagesse de Salomon). Bien que le contenu central corresponde aux Proverbes canoniques, la tradition manuscrite éthiopienne préserve des variations textuelles et une organisation capitulaire qui reflète l'ancienne tradition de l'Église d'Éthiopie. Dans cette collection éthiopienne, le Messalë correspond spécifiquement aux chapitres 1 à 24 du Livre des Proverbes, tandis que les chapitres 25 à 31 sont connus sous le nom de Tägsas.
Messalë (Proverbes 1–24)
Chapitre 16
Les projets du coeur sont à l'homme, Mais la réponse de la langue vient de l'Éternel.
Toutes les voies de l'homme sont pures à ses yeux; Mais celui qui pèse les esprits, c'est l'Éternel.
Recommande tes oeuvres à l'Éternel, Et tes projets seront affermis.
L'Éternel a tout fait pour un but, Même le méchant pour le jour du malheur.
Tout coeur orgueilleux est en horreur à l'Éternel; On ne restera pas impuni, quoi qu'on fasse.
Par la bonté et par la fidélité on expie l'iniquité, Et par la crainte de l'Éternel on se détourne du mal.
Quand l'Éternel agrée les voies d'un homme, Il dispose favorablement à son égard même ses ennemis.
Mieux vaut le peu avec la justice, Que de grandes richesses avec l'injustice.
Le coeur de l'homme médite sa voie, Mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas.
Des oracles sont sur les lèvres du roi: Sa bouche ne doit pas être infidèle lorsqu'il juge.
La balance et les balances justes sont à l'Éternel; Tous les poids du sac sont son ouvrage.
Faire le mal est en horreur aux rois, Car le trône s'affermit par la justice.
Les lèvres justes sont le plaisir des rois, Et ils aiment celui qui parle avec droiture.
La fureur du roi est un messager de mort, Mais un homme sage l'apaise.
La sérénité du visage du roi donne la vie, Et sa faveur est comme une pluie du printemps.
Combien la sagesse vaut-elle mieux que l'or! Combien l'intelligence est-elle préférable à l'argent!
Le chemin des hommes droits, c'est d'éviter le mal; Celui qui veille sur sa voie garde son âme.
L'orgueil précède la ruine, Et l'arrogance précède la chute.
Mieux vaut être humble avec les débonnaires Que de partager le butin avec les orgueilleux.
Celui qui est attentif à la parole trouve le bonheur, Et celui qui se confie en l'Éternel est heureux.
Celui qui est sage de coeur est appelé intelligent, Et la douceur des lèvres augmente le savoir.
La sagesse pour celui qui la possède est une source de vie, Mais la folie est le châtiment des insensés.
Le coeur du sage rend sa bouche intelligente, Et met sur ses lèvres de nouveaux enseignements.
Les paroles agréables sont un rayon de miel, Douces à l'âme et salutaires aux os.
Telle voie paraît droite à un homme, Mais son issue, c'est la voie de la mort.
L'appétit de l'ouvrier travaille pour lui, Car sa bouche l'y excite.
L'homme pervers creuse le mal, Et sur ses lèvres il y a comme un feu ardent.
L'homme faux répand les querelles, Et le rapporteur divise les amis.
L'homme violent séduit son prochain, Et le conduit dans une voie mauvaise.
Celui qui ferme les yeux pour méditer des choses perverses, Celui qui serre les lèvres, a déjà consommé le mal.
Les cheveux blancs sont une couronne de gloire; C'est dans la voie de la justice qu'on les trouve.
Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un héros, Et celui qui est maître de lui-même, que celui qui prend des villes.
On jette le sort dans le pan de la robe, Mais toute décision vient de l'Éternel.