Contrairement au canon protestant et catholique, la tradition éthiopienne (Église orthodoxe Tewahedo) inclut dans son Ancien Testament une collection d'écrits sapientiaux connue sous le nom de 'Messalë' (መሣሌ), qui correspond au Livre des Proverbes, mais avec un ordre et une étendue particuliers. Dans le canon éthiopien, le Messalë est souvent positionné de manière distincte, pouvant apparaître aux côtés d'autres livres de sagesse tels que Säyfon (Siracide) et Tägsas (Sagesse de Salomon). Bien que le contenu central corresponde aux Proverbes canoniques, la tradition manuscrite éthiopienne préserve des variations textuelles et une organisation capitulaire qui reflète l'ancienne tradition de l'Église d'Éthiopie. Dans cette collection éthiopienne, le Messalë correspond spécifiquement aux chapitres 1 à 24 du Livre des Proverbes, tandis que les chapitres 25 à 31 sont connus sous le nom de Tägsas.
Messalë (Proverbes 1–24)
Chapitre 19
Mieux vaut un pauvre qui marche dans son intégrité, Qu'un homme qui a des lèvres perverses et qui est un insensé.
Le zèle sans science n'est pas bon; Et celui qui agit avec trop de hâte manque son chemin.
La folie de l'homme pervertit sa voie, Et son coeur s'irrite contre l'Éternel.
La richesse procure une foule d'amis, Mais le pauvre est séparé de son ami.
Le faux témoin ne restera pas impuni, Et celui qui dit des mensonges n'échappera pas.
Beaucoup de gens flattent l'homme généreux, Et tous sont amis de celui qui fait des présents.
Tous les frères du pauvre le haïssent; Combien plus ses amis s'éloignent-ils de lui! Il leur adresse des paroles suppliantes, mais ils ne sont plus là.
Celui qui acquiert du sens aime son âme; Celui qui garde l'intelligence trouve le bonheur.
Le faux témoin ne restera pas impuni, Et celui qui dit des mensonges périra.
Il ne sied pas à un insensé de vivre dans les délices; Combien moins à un esclave de dominer sur des princes!
L'homme prudent retient sa colère, Et il a de la gloire pour passer par-dessus une offense.
La colère du roi est comme le rugissement d'un lion, Et sa faveur est comme la rosée sur l'herbe.
Un fils insensé est un malheur pour son père, Et les querelles d'une femme sont une gouttière sans fin.
Une maison et des richesses sont l'héritage des pères; Mais une femme intelligente est un don de l'Éternel.
La paresse fait tomber dans l'assoupissement, Et l'âme nonchalante éprouve la faim.
Celui qui garde le précepte garde son âme; Celui qui ne veille pas sur sa voie mourra.
Celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel, Qui lui rendra selon son oeuvre.
Corrige ton fils, car il y a encore de l'espoir; Ne prends pas plaisir à le faire mourir.
L'homme colère subit une punition; Car si tu le délivres, tu devras y revenir.
Écoute les conseils, et reçois l'instruction, Afin que tu sois sage dans l'avenir.
Il y a dans le coeur de l'homme beaucoup de projets, Mais c'est le dessein de l'Éternel qui s'accomplit.
Ce qui fait le prix d'un homme, c'est sa bonté; Mieux vaut un pauvre qu'un menteur.
La crainte de l'Éternel mène à la vie, Et l'on passe la nuit rassasié, sans être visité par le malheur.
Le paresseux plonge sa main dans le plat, Et il ne la ramène pas à sa bouche.
Frappe le moqueur, et le sot deviendra sage; Reprends l'homme intelligent, et il comprendra la science.
Celui qui ruine son père et qui met sa mère en fuite Est un fils qui fait honte et opprobre.
Cesse, mon fils, d'écouter l'instruction, Si c'est pour t'éloigner des paroles de la science.
Un témoin pervers se moque de la justice, Et la bouche des méchants dévore l'iniquité.
Les jugements sont prêts pour les moqueurs, Et les coups pour le dos des insensés.