Contrairement au canon protestant et catholique, la tradition éthiopienne (Église orthodoxe Tewahedo) inclut dans son Ancien Testament une collection d'écrits sapientiaux connue sous le nom de 'Messalë' (መሣሌ), qui correspond au Livre des Proverbes, mais avec un ordre et une étendue particuliers. Dans le canon éthiopien, le Messalë est souvent positionné de manière distincte, pouvant apparaître aux côtés d'autres livres de sagesse tels que Säyfon (Siracide) et Tägsas (Sagesse de Salomon). Bien que le contenu central corresponde aux Proverbes canoniques, la tradition manuscrite éthiopienne préserve des variations textuelles et une organisation capitulaire qui reflète l'ancienne tradition de l'Église d'Éthiopie. Dans cette collection éthiopienne, le Messalë correspond spécifiquement aux chapitres 1 à 24 du Livre des Proverbes, tandis que les chapitres 25 à 31 sont connus sous le nom de Tägsas.
Messalë (Proverbes 1–24)
Chapitre 2
Mon fils, si tu reçois mes paroles, Et si tu gardes avec toi mes préceptes,
Si tu rends ton oreille attentive à la sagesse, Et si tu inclines ton coeur à l'intelligence;
Oui, si tu appelles la sagesse, Et si tu élèves ta voix vers l'intelligence,
Si tu la cherches comme l'argent, Si tu la poursuis comme un trésor,
Alors tu comprendras la crainte de l'Éternel, Et tu trouveras la connaissance de Dieu.
Car l'Éternel donne la sagesse; De sa bouche sortent la connaissance et l'intelligence;
Il tient en réserve le salut pour les hommes droits, Un bouclier pour ceux qui marchent dans l'intégrité,
En protégeant les sentiers de la justice Et en gardant la voie de ses fidèles.
Alors tu comprendras la justice, l'équité, La droiture, toutes les routes qui mènent au bien.
Car la sagesse viendra dans ton coeur, Et la connaissance fera les délices de ton âme;
La réflexion veillera sur toi, L'intelligence te gardera,
Pour te délivrer de la voie du mal, De l'homme qui tient des discours pervers,
De ceux qui abandonnent les sentiers de la droiture Pour marcher dans des chemins ténébreux,
Qui trouvent de la joie à faire le mal, Qui mettent leur plaisir dans la perversité,
Qui suivent des sentiers détournés, Et qui prennent des routes tortueuses;
Pour te délivrer de la femme étrangère, De l'étrangère qui emploie des paroles séduisantes,
Qui abandonne l'ami de sa jeunesse, Et qui oublie l'alliance de son Dieu;
Sa maison penche vers la mort, Et sa conduite mène chez les morts;
Aucun de ceux qui vont à elle ne revient, Et ne retrouve les sentiers de la vie.
Ainsi tu marcheras dans la voie des gens de bien, Tu garderas les sentiers des justes.
Car les hommes droits habiteront le pays, Les hommes intègres y resteront;
Mais les méchants seront retranchés du pays, Les infidèles en seront arrachés.