Contrairement au canon protestant et catholique, la tradition éthiopienne (Église orthodoxe Tewahedo) inclut dans son Ancien Testament une collection d'écrits sapientiaux connue sous le nom de 'Messalë' (መሣሌ), qui correspond au Livre des Proverbes, mais avec un ordre et une étendue particuliers. Dans le canon éthiopien, le Messalë est souvent positionné de manière distincte, pouvant apparaître aux côtés d'autres livres de sagesse tels que Säyfon (Siracide) et Tägsas (Sagesse de Salomon). Bien que le contenu central corresponde aux Proverbes canoniques, la tradition manuscrite éthiopienne préserve des variations textuelles et une organisation capitulaire qui reflète l'ancienne tradition de l'Église d'Éthiopie. Dans cette collection éthiopienne, le Messalë correspond spécifiquement aux chapitres 1 à 24 du Livre des Proverbes, tandis que les chapitres 25 à 31 sont connus sous le nom de Tägsas.
Messalë (Proverbes 1–24)
Chapitre 20
Le vin est moqueur, la boisson forte est tumultueuse; Quiconque s'y égare n'est pas sage.
La terreur qu'inspire le roi est comme le rugissement d'un lion; Celui qui l'irrite pèche contre lui-même.
C'est une gloire pour l'homme de s'abstenir de querelles, Mais tout insensé s'y livre.
A cause du froid, le paresseux ne laboure pas; A la moisson, il voudrait récolter, mais il n'y a rien.
Les desseins dans le coeur de l'homme sont des eaux profondes, Mais l'homme intelligent sait y puiser.
Beaucoup de gens proclament leur bonté; Mais un homme fidèle, qui le trouvera?
Le juste marche dans son intégrité; Heureux ses enfants après lui!
Le roi assis sur le trône de la justice Dissipe tout mal par son regard.
Qui dira: J'ai purifié mon coeur, Je suis net de mon péché?
Deux sortes de poids et deux sortes d'éphah, L'un et l'autre sont en horreur à l'Éternel.
L'enfant se fait connaître par ses actions, En voyant si sa conduite est pure et droite.
L'oreille qui entend et l'oeil qui voit, C'est l'Éternel qui les a faits l'un et l'autre.
N'aime pas le sommeil, de peur que tu ne deviennes pauvre; Ouvre tes yeux, et tu seras rassasié de pain.
Mauvais! mauvais! dit l'acheteur; Puis il s'en va, et se vante.
Il y a de l'or et beaucoup de perles; Mais les lèvres de la science sont un objet précieux.
Prends son vêtement, car il a cautionné autrui; Exige de lui des gages, à cause des étrangers.
Le pain du mensonge est doux à l'homme, Et plus tard sa bouche est remplie de gravier.
Les projets s'affermissent par le conseil; Fais la guerre avec prudence.
Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets; Ne te mêle donc pas avec celui qui ouvre ses lèvres.
Si quelqu'un maudit son père ou sa mère, Sa lampe s'éteindra au sein des ténèbres.
Un héritage promptement acquis dès l'origine Ne sera pas béni à la fin.
Ne dis pas: Je rendrai le mal; Espère en l'Éternel, et il te délivrera.
Deux sortes de poids sont en horreur à l'Éternel, Et la balance fausse n'est pas bonne.
C'est l'Éternel qui dirige les pas de l'homme; Comment l'homme comprendrait-il sa propre voie?
C'est un piège pour l'homme que de prendre à la légère un engagement sacré, Et de ne réfléchir qu'après avoir fait un voeu.
Un roi sage disperse les méchants, Et fait passer sur eux la roue.
L'esprit de l'homme est une lampe de l'Éternel; Il sonde tous les replis du coeur.
La bonté et la fidélité gardent le roi, Et il soutient son trône par la bonté.
La force des jeunes gens est leur gloire; Les cheveux blancs sont l'ornement des vieillards.
Les plaies d'une blessure sont un remède pour le méchant; De même les coups qui pénètrent dans les entrailles.