Contrairement au canon protestant et catholique, la tradition éthiopienne (Église orthodoxe Tewahedo) inclut dans son Ancien Testament une collection d'écrits sapientiaux connue sous le nom de 'Messalë' (መሣሌ), qui correspond au Livre des Proverbes, mais avec un ordre et une étendue particuliers. Dans le canon éthiopien, le Messalë est souvent positionné de manière distincte, pouvant apparaître aux côtés d'autres livres de sagesse tels que Säyfon (Siracide) et Tägsas (Sagesse de Salomon). Bien que le contenu central corresponde aux Proverbes canoniques, la tradition manuscrite éthiopienne préserve des variations textuelles et une organisation capitulaire qui reflète l'ancienne tradition de l'Église d'Éthiopie. Dans cette collection éthiopienne, le Messalë correspond spécifiquement aux chapitres 1 à 24 du Livre des Proverbes, tandis que les chapitres 25 à 31 sont connus sous le nom de Tägsas.
Messalë (Proverbes 1–24)
Chapitre 5
Mon fils, sois attentif à ma sagesse, Prête l'oreille à mon intelligence;
Pour que tu conserves la réflexion, Et que tes lèvres gardent la connaissance.
Car les lèvres de l'étrangère distillent le miel, Et son palais est plus doux que l'huile;
Mais la fin qu'on en retire est amère comme l'absinthe, Aiguë comme une épée à deux tranchants.
Ses pieds descendent vers la mort, Ses pas atteignent le séjour des morts;
Elle ne trouve pas le chemin de la vie; Ses voies sont incertaines, elle ne sait où elle va.
Maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et ne vous écartez pas des paroles de ma bouche.
Éloignez de l'étrangère votre chemin, Et n'approchez pas de l'entrée de sa maison;
De peur que tu ne donnes aux autres ton honneur, Et tes années à un homme cruel;
De peur que des étrangers ne se rassasient de ton bien, Et que le produit de ton travail n'entre dans la maison d'un autre;
De peur que tu ne gémisses à ta fin, Quand ta chair et ton corps seront consumés,
Et que tu ne dises: Comment donc ai-je haï la correction! Comment mon coeur a-t-il méprisé la réprimande!
Comment n'ai-je pas écouté la voix de mes maîtres, Et prêté l'oreille à mes instructeurs!
J'ai été à deux doigts de la ruine, Au milieu de l'assemblée et de la multitude.
Bois les eaux de ta citerne, Et les eaux qui sortent de ton puits.
Tes sources doivent-elles se répandre au dehors, Tes ruisseaux sur les places publiques?
Qu'ils soient pour toi seul, Et non pas pour des étrangers avec toi.
Que ta source soit bénie, Et fais ta joie de la femme de ta jeunesse,
Biche aimable, gracieuse gazelle; Que son sein te rassasie toujours; Sois toujours épris de son amour.
Et pourquoi, mon fils, serais-tu épris d'une étrangère, Et embrasserais-tu le sein d'une inconnue?
Car les voies de l'homme sont devant les yeux de l'Éternel, Et il observe tous ses sentiers.
Le méchant est pris dans ses propres iniquités, Et il est saisi par les chaînes de son péché.
Il mourra faute d'instruction, Et il s'égarera par l'excès de sa folie.