Sagesse de Salomon

Ton esprit incorruptible est en toutes choses.

C'est pourquoi tu reprends peu à peu ceux qui tombent ; tu les avertissais, leur rappelant leurs péchés, afin qu'ils se convertissent et crussent en toi, Seigneur.

Car tu as haï les anciens habitants de ta terre sainte,

parce qu'ils pratiquaient des œuvres odieuses de magie et des rites impies,

et qu'ils étaient des meurtriers impitoyables de leurs enfants, qu'ils dévoraient les entrailles des victimes humaines dans des festins de chair, et qu'ils étaient initiés à des orgies sanglantes,

ces parents assassins de créatures sans défense. Tu as voulu les exterminer par la main de nos pères,

afin que cette terre, la plus précieuse de toutes à tes yeux, reçût une colonie digne des enfants de Dieu.

Cependant tu as épargné ces ennemis, parce qu'ils étaient des hommes ; tu as envoyé devant toi des guêpes, comme des précurseurs de ton armée, pour les exterminer peu à peu.

Ce n'est pas que tu ne pusses livrer les impies aux justes dans le combat, ou les exterminer par des bêtes féroces, ou par une seule parole sévère.

Mais, en les jugeant peu à peu, tu leur donnais lieu à la repentance, quoique tu susses qu'ils étaient mauvais de naissance, que leur malice était innée, et que leur manière de penser ne changerait jamais.

Car c'était une race maudite dès le commencement ; et ce n'était pas par crainte de personne que tu leur pardonnais leurs péchés.

Qui donc te dira : « Qu'as-tu fait ? » Qui te disputera ton jugement ? Qui t'accusera d'avoir détruit des nations que tu as créées ? Qui s'élèvera contre toi pour défendre les injustes ?

Car il n'y a point d'autre Dieu que toi, qui prends soin de tous, et à qui tu aies à prouver que tu n'as pas jugé avec injustice.

Ni roi ni prince ne peut se présenter devant toi pour soutenir ceux que tu as punis.

Étant juste, tu gouvernes toutes choses avec justice ; et tu regardes comme indigne de ta puissance de condamner celui qui ne mérite pas d'être puni.

Car ta force est le principe de la justice, et ta souveraineté universelle te fait pardonner à tous.

Tu montres ta force quand on ne croit pas à ta puissance absolue ; et tu confonds l'audace de ceux qui la connaissent.

Maître de ta force, tu juges avec modération, et tu nous gouvernes avec une grande indulgence, parce que tu peux faire ce que tu veux.

Par cette conduite, tu as enseigné à ton peuple que le juste doit être humain ; et tu as donné à tes enfants une douce espérance, parce que, quand on pèche, tu accordes le repentir.

Car, si tu as traité avec tant de ménagement et d'indulgence les ennemis de tes serviteurs, quoiqu'ils fussent dignes de mort, leur donnant du temps et de l'occasion de se convertir de leur méchanceté,

avec quelle délicatesse as-tu jugé tes enfants, dont les pères ont été les dépositaires de tes serments et de tes alliances pleines de promesses !

Ainsi donc, pendant que tu nous corriges, tu châties dix mille fois plus nos ennemis, afin que, lorsque nous jugeons, nous nous souvenions de ta bonté, et que, lorsque nous sommes jugés, nous espérions en ta miséricorde.

C'est pourquoi, ceux qui vivaient injustement dans une vie insensée, tu les as tourmentés par leurs propres abominations.

Ils s'étaient égarés dans les chemins de l'erreur, prenant pour dieux les animaux les plus méprisables et les plus vils, se laissant tromper comme des enfants sans raison.

C'est pourquoi, comme à des enfants insensés, tu leur as envoyé un châtiment de dérision.

Mais ceux qui ne se sont pas laissé instruire par ces moqueries subiront un châtiment digne de Dieu.

Ils furent irrités contre ceux qu'ils regardaient comme des dieux, et, en voyant que c'étaient les mêmes animaux qu'ils adoraient qui leur servaient de supplice, ils reconnurent et confessèrent le vrai Dieu, qu'ils avaient refusé de connaître ; c'est pourquoi la dernière condamnation s'appesantit sur eux.