Sagesse de Salomon

Un autre, qui se dispose à naviguer et à traverser les flots irrités, invoque un bois plus fragile que le navire qui doit le porter.

La cupidité a imaginé ce navire, et un ouvrier l'a construit ; mais ta providence, ô Père, le conduit,

car tu as tracé un chemin dans la mer, et une route sûre au milieu des flots,

montrant que tu peux sauver de tout danger, afin que même un homme inexpérimenté puisse s'embarquer.

Tu veux que les ouvrages de ta sagesse ne soient pas inutiles ; c'est pourquoi les hommes confient jusqu'à leur vie à un bois léger, et, traversant les flots sur une frêle barque, ils sont sauvés.

Ainsi, dans les temps anciens, quand les géants superbes périssaient, l'espérance du monde, réfugiée sur une barque, conduite par ta main, laissa au monde la semence d'une nouvelle race.

Béni soit le bois qui sert à une œuvre si juste !

Mais l'idole fabriquée par la main est une malédiction, et celui qui l'a faite est maudit, lui pour l'avoir faite, et la chose corruptible pour avoir été appelée dieu.

L'impie et son impiété sont également abominables à Dieu.

Le châtiment atteindra l'ouvrage en même temps que son auteur.

C'est pourquoi les idoles des nations seront aussi punies, parce que, étant des créatures de Dieu, elles se sont transformées en abomination, en scandale pour les âmes des hommes, en piège pour les pieds des insensés.

L'invention des idoles a été le principe de la fornication, et leur découverte a été la corruption de la vie.

Elles n'existaient pas dès le commencement, et elles ne dureront pas éternellement.

C'est la vanité des hommes qui les a introduites dans le monde ; aussi leur fin est-elle prochaine.

Un père, consumé de douleur pour la mort prématurée de son fils, fit une image de cet enfant qu'il avait perdu ; puis, il commença à honorer comme un dieu celui qui n'était qu'un mort, et il transmit à ses serviteurs les mystères et les rites.

Avec le temps, cette coutume impie s'affermit et fut gardée comme une loi ; les images sculptées furent adorées par ordre des tyrans.

Ceux qu'on ne pouvait honorer en personne, parce qu'ils habitaient loin, on en imagina l'aspect de loin, et on fabriqua une statue visible du roi qu'on voulait honorer, afin de flatter l'absent par cette marque de déférence, comme s'il était présent.

L'ambition de l'artiste contribua à répandre ce culte parmi les ignorants.

L'artiste, voulant plaire au souverain, employa son habileté à rendre l'image plus belle,

et la multitude, séduite par la beauté de l'œuvre, regarda comme un objet de culte celui qu'elle avait tout à l'heure honoré comme un homme.

Ce fut l'occasion pour le monde, en proie à l'amertume, d'obéir aux tyrans, et d'attribuer le nom ineffable à des pierres et à des bois.

Et il ne leur suffit pas de s'être trompés sur la connaissance de Dieu ; ils vivent en proie à une grande guerre d'ignorance, et ils donnent à tant de maux le nom de paix.

Célébrant des rites infanticides, ou des mystères secrets, ou des orgies effrénées de rites étranges,

ils ne respectent plus ni la vie ni la pureté du mariage ; ils se tuent les uns les autres en trahison, ou ils se causent mutuellement du chagrin par l'adultère.

Tout est un mélange de sang, de meurtre, de vol, de tromperie, de corruption, d'infidélité, de désordre, de parjure,

de trouble du bien, d'oubli des bienfaits, de dépravation des âmes, d'homosexualité, de désordre dans le mariage, d'adultère et de débauche.

Le culte des idoles sans nom est le principe, la cause et la fin de tous les maux.

Car, ou ils s'emportent jusqu'à la folie, ou ils prophétisent des mensonges, ou ils vivent dans l'injustice, ou ils se parjurent facilement.

S'attendant à une protection de la part d'idoles sans vie, ils croient pouvoir faire de faux serments impunément.

Mais, pour ces deux motifs, la juste condamnation les atteindra : parce qu'ils ont mal pensé de Dieu, en attachant leur culte aux idoles, et parce qu'ils ont fait de faux serments avec mépris pour la sainteté.

Ce n'est pas la puissance de ceux par qui ils jurent, c'est le châtiment dû aux pécheurs qui poursuit toujours l'injustice des transgresseurs.