Le livre de l'Ecclésiaste (Qohélet) fait partie des écrits sapientiaux de l'Ancien Testament. Sa canonicité est acceptée par toutes les traditions chrétiennes et juives, bien que dans le judaïsme son inclusion ait été discutée en raison de son ton sceptique. La Bible de Jérusalem est une traduction catholique réalisée directement à partir des textes originaux hébreux, araméens et grecs, publiée initialement en français sous la direction de l'École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem (1948-1955).
Ecclésiaste
Chapitre 4
A mon tour, j'ai considéré toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil: voici les larmes des opprimés, et pas de consolateur pour eux! La violence est dans la main de leurs oppresseurs, et pas de consolateur pour eux!
Aussi j'estime les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui vivent encore,
et plus heureux que les uns et les autres, celui qui n'a pas encore été, qui n'a pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil.
J'ai vu que tout travail et toute habileté dans l'ouvrage n'est que rivalité entre les hommes. Cela encore est vanité et poursuite de vent.
L'insensé croise les bras, et il mange sa propre chair.
Mieux vaut une poignée de repos qu'une main pleine de labeur et de poursuite de vent.
J'ai vu encore une vanité sous le soleil:
tel homme est seul, sans personne, il n'a ni fils ni frère; mais il ne cesse de peiner, ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses. Pour qui donc est-ce que je peine et me refuse du bien? Cela encore est vanité et occupation fâcheuse.
Mieux vaut être deux que seul, car leur travail est récompensé.
Si l'un tombe, l'autre relève son compagnon. Mais malheur à l'homme seul! S'il tombe, point de compagnon pour le relever.
Si deux couchent ensemble, ils ont chaud; mais un seul, comment aura-t-il chaud?
Qu'un seul soit attaqué, deux lui résistent; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement.
Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus écouter les avis.
Cet enfant sort de la prison pour régner, alors que tel autre, qui est né roi dans son royaume, devient pauvre.
J'ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil entourer l'enfant qui devait lui succéder.
La foule de ses sujets est innombrable; ceux qui viendront ensuite ne se réjouiront pas en lui. Cela encore est vanité et poursuite de vent.