Daniel

La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint à Jérusalem et l'assiégea.

Le Seigneur livra entre ses mains Jojakim, roi de Juda, et une partie des ustensiles de la maison de Dieu. Nebucadnetsar emporta les ustensiles au pays de Schinear, dans la maison de son dieu, il les mit dans la maison du trésor de son dieu.

Le roi ordonna à Aschpenaz, chef de ses eunuques, d'amener quelques-uns des enfants d'Israël, de la race royale et de la noblesse,

de jeunes garçons sans aucun défaut, beaux de figure, versés en toute sagesse, ayant de la connaissance, de l'intelligence, et capables de servir dans le palais du roi; et de leur enseigner la langue et la littérature des Chaldéens.

Le roi leur assigna pour chaque jour une portion des mets de sa table et du vin dont il buvait, et il voulut qu'on les élevât pendant trois ans, au bout desquels ils se tiendraient devant lui.

Parmi eux se trouvaient, d'entre les fils de Juda, Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria.

Le chef des eunuques leur donna des noms: il appela Daniel Beltschatsar, Hanania Schadrac, Mischaël Méschac, et Azaria Abed-Nego.

Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de ne pas l'obliger à se souiller.

Dieu fit trouver à Daniel faveur et compassion devant le chef des eunuques.

Le chef des eunuques dit à Daniel: Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé votre nourriture et votre boisson; car s'il voit vos visages plus abattus que ceux des jeunes garçons de votre âge, vous rendriez ma tête coupable envers le roi.

Alors Daniel dit à l'intendant que le chef des eunuques avait établi sur Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria:

Éprouve tes serviteurs pendant dix jours, et qu'on nous donne des légumes à manger et de l'eau à boire;

tu regarderas ensuite notre visage et celui des jeunes garçons qui mangent les mets du roi, et tu traiteras tes serviteurs d'après ce que tu auras vu.

Il leur accorda ce qu'ils demandaient, et les éprouva pendant dix jours.

Au bout des dix jours, ils avaient meilleur visage et plus d'embonpoint que tous les jeunes garçons qui mangeaient les mets du roi.

L'intendant emportait leurs mets et la boisson qui leur était destinée, et leur donnait des légumes.

Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la science, de l'intelligence dans toutes les lettres, et de la sagesse; et Daniel expliquait toutes les visions et tous les songes.

Au terme fixé par le roi pour qu'on les lui amenât, le chef des eunuques les présenta à Nebucadnetsar.

Le roi s'entretint avec eux; et, parmi tous, il ne s'en trouva point de tels que Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. Ils furent donc admis à servir le roi.

Sur toutes les affaires qui réclamaient de la sagesse et de l'intelligence, et sur lesquelles le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues de son royaume.

Et Daniel fut là jusqu'à la première année du roi Cyrus.