Daniel

Nebucadnetsar, roi, à tous les peuples, aux nations, aux hommes de toutes langues, qui habitent sur toute la terre: Que la paix vous soit donnée avec abondance!

Il m'a semblé bon de faire connaître les signes et les prodiges que le Dieu suprême a opérés à mon égard.

Que ses signes sont grands! que ses prodiges sont puissants! Son règne est un règne éternel, et sa domination subsiste de génération en génération.

Moi, Nebucadnetsar, je vivais tranquille dans ma maison, et je prospérais dans mon palais.

J'ai eu un songe qui m'a effrayé; les pensées dont j'étais poursuivi sur ma couche et les visions de mon esprit me remplissaient d'épouvante.

J'ordonnai qu'on amenât devant moi tous les sages de Babylone, pour qu'ils me donnent l'explication du songe.

Alors vinrent les magiciens, les astrologues, les Chaldéens et les devins. Je leur dis le songe, et ils ne m'en donnèrent point l'explication.

En dernier lieu, se présenta devant moi Daniel, nommé Beltschatsar d'après le nom de mon dieu, et qui a en lui l'esprit des dieux saints. Je lui dis le songe:

Beltschatsar, chef des magiciens, je sais que tu as en toi l'esprit des dieux saints, et qu'aucun secret n'est difficile pour toi; donne-moi l'explication des visions de mon songe que j'ai eu.

Voici les visions de mon esprit, tandis que j'étais sur ma couche. Je regardais, et voici, il y avait au milieu de la terre un arbre d'une grande hauteur.

Cet arbre était devenu grand et fort, sa cime s'élevait jusqu'aux cieux, et on le voyait des extrémités de toute la terre.

Son feuillage était beau, et ses fruits abondants, et il portait de la nourriture pour tous; les bêtes des champs se reposaient sous son ombre, les oiseaux du ciel habitaient dans ses branches, et tout être vivant se nourrissait de lui.

Dans les visions de mon esprit, tandis que j'étais sur ma couche, je regardais, et voici, un veillant, un saint, descendit du ciel.

Il cria avec force et parla ainsi: Abattez l'arbre, et coupez ses branches; secouez son feuillage, et dispersez ses fruits; que les bêtes s'enfuient de dessous lui, et les oiseaux du milieu de ses branches.

Mais laissez en terre la souche de ses racines, liée avec une chaîne de fer et d'airain, parmi l'herbe des champs; qu'elle soit trempée de la rosée du ciel, et que sa part soit avec les bêtes dans l'herbe de la terre.

Son cœur d'homme lui sera ôté, et un cœur de bête lui sera donné; et sept temps passeront sur lui.

Cette sentence est un décret des veillants, cette résolution est un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu'il le donne à qui il lui plaît, et qu'il y élève le plus vil des hommes.

Voilà le songe que j'ai eu, moi, le roi Nebucadnetsar. Toi, Beltschatsar, donne-m'en l'explication, puisque tous les sages de mon royaume ne peuvent me la donner; toi, tu le peux, car tu as en toi l'esprit des dieux saints.

Alors Daniel, nommé Beltschatsar, fut un moment stupéfait, et ses pensées le troublaient. Le roi reprit et dit: Beltschatsar, que le songe et l'explication ne te troublent pas! Beltschatsar répondit: Mon seigneur, que le songe soit pour tes ennemis, et son explication pour tes adversaires!

L'arbre que tu as vu, qui était devenu grand et fort, dont la cime s'élevait jusqu'aux cieux, et qu'on voyait de toute la terre;

dont le feuillage était beau et les fruits abondants, et qui portait de la nourriture pour tous; sous lequel se reposaient les bêtes des champs, et dans les branches duquel habitaient les oiseaux du ciel:

c'est toi, ô roi, qui es devenu grand et fort; ta grandeur s'est accrue et a atteint jusqu'aux cieux, et ta domination s'étend jusqu'aux extrémités de la terre.

Le roi a vu un veillant, un saint, descendant du ciel, et disant: Abattez l'arbre, et détruisez-le; mais laissez en terre la souche de ses racines, liée avec une chaîne de fer et d'airain, parmi l'herbe des champs; qu'elle soit trempée de la rosée du ciel, et que sa part soit avec les bêtes des champs, jusqu'à ce que sept temps soient passés sur lui.

Voici l'explication, ô roi, voici le décret du Très-Haut, qui s'accomplira sur mon seigneur le roi.

On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, on te fera manger de l'herbe comme aux bœufs, tu seras trempé de la rosée du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu'à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, et qu'il le donne à qui il lui plaît.

L'ordre de laisser la souche des racines de l'arbre signifie que ton royaume te restera quand tu reconnaîtras que la domination appartient au ciel.

C'est pourquoi, ô roi, que mon conseil te soit agréable; rachète tes péchés en pratiquant la justice, et tes iniquités en ayant compassion des pauvres, afin que ton bonheur se prolonge.

Toutes ces choses se sont accomplies sur le roi Nebucadnetsar.

Au bout de douze mois, comme il se promenait dans le palais royal à Babylone,

le roi prit la parole et dit: N'est-ce pas ici cette grande Babylone que j'ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma majesté?

La parole était encore dans la bouche du roi, qu'une voix descendit du ciel: Apprends, roi Nebucadnetsar, qu'on t'enlève le royaume.

On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, on te fera manger de l'herbe comme aux bœufs, et sept temps passeront sur toi, jusqu'à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, et qu'il le donne à qui il lui plaît.

Au même instant la parole s'accomplit sur Nebucadnetsar. Il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l'herbe comme les bœufs, son corps fut trempé de la rosée du ciel; jusqu'à ce que ses cheveux devinrent semblables aux plumes des aigles, et ses ongles aux griffes des oiseaux.

Après ce temps, moi, Nebucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel, et la raison me revint; j'ai béni le Très-Haut, j'ai loué et glorifié celui qui vit éternellement, celui dont la domination est éternelle et dont le règne subsiste de génération en génération.

Tous les habitants de la terre ne sont devant lui comme rien; il agit comme il veut avec l'armée du ciel et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise: Que fais-tu?

En ce temps, la raison me revint; la gloire de mon royaume, ma majesté et ma splendeur me furent rendues; mes conseillers et mes grands me redemandèrent, et je fus rétabli sur mon trône, et ma puissance fut encore plus grande.

Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j'exalte et je glorifie le Roi des cieux, dont toutes les œuvres sont véritables et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil.