Daniel

Il plut à Darius d'établir sur le royaume cent vingt satrapes, qui devaient être dans tout le royaume.

Et au-dessus d'eux trois chefs, dont Daniel était l'un, afin que ces satrapes leur donnassent des comptes, et que le roi ne souffrît aucun dommage.

Daniel surpassait les chefs et les satrapes, parce qu'il y avait en lui un esprit supérieur; et le roi pensait à l'établir sur tout le royaume.

Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d'accuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune faute; car il était fidèle, et on ne découvrait chez lui ni vice ni faute.

Ces hommes dirent: Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, si ce n'est en rapport avec la loi de son Dieu.

Ils se rendirent alors vers le roi, et lui parlèrent ainsi: O roi Darius, vis éternellement!

Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs sont d'avis qu'il soit publié un édit royal, avec une défense sévère, portant que quiconque, dans l'espace de trente jours, adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions.

Maintenant, ô roi, confirme la défense, et fais le décret, afin qu'il soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable.

Là-dessus, le roi Darius signa le décret et la défense.

Lorsque Daniel sut que le décret était signé, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes du côté de Jérusalem; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.

Alors ces hommes s'assemblèrent, et ils trouvèrent Daniel qui priait et invoquait son Dieu.

Ils se présentèrent devant le roi, et lui dirent au sujet de la défense: O roi, n'as-tu pas signé une défense portant que quiconque dans l'espace de trente jours adresserait des prières à quelque dieu ou à quelque homme, excepté à toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions? Le roi répondit: La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable.

Ils prirent de nouveau la parole et dirent au roi: Daniel, l'un des captifs de Juda, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as signée; il fait trois fois par jour ses prières.

Le roi, ayant entendu cela, fut très affligé; il prit à cœur de délivrer Daniel, et jusqu'au coucher du soleil il s'efforça de le sauver.

Mais ces hommes s'assemblèrent auprès du roi, et lui dirent: Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige qu'aucune défense ou aucun décret établi par le roi ne puisse être changé.

Alors le roi donna l'ordre qu'on amenât Daniel, et qu'on le jetât dans la fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Puisse ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrer!

On apporta une pierre, et on la mit sur l'ouverture de la fosse; le roi la scella de son anneau et de l'anneau de ses grands, afin que rien ne fût changé à l'égard de Daniel.

Le roi se rendit ensuite dans son palais; il passa la nuit à jeun, il ne fit point venir de concubines devant lui, et il ne put se livrer au sommeil.

Le roi se leva au point du jour, avec l'aurore, et il alla précipitamment à la fosse aux lions.

En s'approchant de la fosse, il appela Daniel d'une voix triste; le roi prit la parole et dit à Daniel: Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions?

Daniel répondit au roi: O roi, vis éternellement!

Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la bouche des lions, et ils ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui; et devant toi aussi, ô roi, je n'ai rien fait de mauvais.

Alors le roi fut très joyeux, et il ordonna qu'on tirât Daniel de la fosse. Daniel fut tiré de la fosse, et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce qu'il avait confiance en son Dieu.

Le roi ordonna que ces hommes qui avaient accusé Daniel fussent amenés et jetés dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes. Et ils n'étaient pas encore arrivés au fond de la fosse, que les lions s'emparèrent d'eux et leur brisèrent tous les os.

Alors le roi Darius écrivit à tous les peuples, à toutes les nations, à tous les hommes de toutes langues, qui habitent sur toute la terre: Que la paix vous soit donnée avec abondance!

J'ordonne que, dans toute l'étendue de mon royaume, on tremble et qu'on craigne devant le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; son règne ne sera jamais détruit, et sa domination durera jusqu'à la fin.

Il délivre et il sauve, il opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre; c'est lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions.

Daniel prospéra sous le règne de Darius, et sous le règne de Cyrus, le Perse.