Josippon

En ces jours-là, Séleucus régna sur la nation de Macédoine ; c'était un homme miséricordieux qui gouverna paisiblement sur le peuple de Juda, et la terre fut tranquille tous ses jours. Jérusalem était tranquille et en profonde paix ; tous ses fils pieux, les Hasidim, servaient Dieu et obéissaient à Ses lois et commandements à l'insistance d'Onias, le grand prêtre, qui les guidait dans toutes les affaires et dans toutes les coutumes. Il y avait alors un vaurien parmi les hors-la-loi de notre peuple nommé Simon, de la tribu de Benjamin. Simon alla en Aram, auprès d'Apollonius, qui avait été nommé sur tout Aram, et lui dit : 'Je suis venu à toi pour te parler des richesses du Temple à Jérusalem, dans le trésor de la maison qui s'y trouve, car il n'y a pas de fin à la quantité d'or et de pierres précieuses qui est dans le trésor de Jérusalem ; et il convient que tout cela soit dans le trésor de Séleucus.' Quand Apollonius entendit cela, il alla en Macédoine et dit au roi tout ce que Simon lui avait dit et tenta le roi de prendre l'or du Temple de Dieu. Le roi Séleucus envoya Héliodore, son chef d'armée, à Jérusalem avec une forte armée et lui ordonna de prendre l'or dont on lui avait parlé.

Héliodore fit le voyage, et quand il arriva à Jérusalem avec tous ses officiers et troupes, Onias le prêtre lui dit : 'Pourquoi mon seigneur vient-il à ses serviteurs ?' Héliodore répondit, disant : 'À cause de vos richesses, l'or et les pierres précieuses qui sont dans le trésor de votre Temple, comme on l'a dit au roi.' Le prêtre répondit, disant : 'Il n'y a pas d'or dans le trésor sauf l'or que le roi Séleucus et d'autres rois ont donné au trésor de notre Dieu pour le soulagement des orphelins et des veuves, en échange de quoi nous prions notre Dieu pour le bien-être du roi et de ses fils.' Héliodore n'écouta pas le prêtre et plaça des gardes autour du Temple jusqu'au jour suivant.

La ville était en tumulte, et il y eut beaucoup de lamentations et une clameur extrêmement amère ; les prêtres crièrent à Dieu, et les anciens et leurs femmes et les chefs et leurs femmes se jetèrent dans la poussière et s'affligèrent par le jeûne et privèrent de pain les enfants, même le lait aux nourrissons. Ils crièrent à Dieu pour protéger Son trésor et le gage déposé dans Sa Maison. Même les vierges, qui vivent recluses dans les maisons de leurs pères, étendirent leurs mains vers le ciel en direction de la fenêtre de leurs maisons et crièrent à Dieu. Et que dirons-nous d'Onias le prêtre ? Il tourmenta son âme, il pleura et lamenta, il ôta les vêtements de sa splendeur et se vêtit de sac et de cendre. Tout le monde pleura et lamenta pour lui ; car l'homme était angoissé, et le regard sur son visage trahissait l'anxiété dans son cœur.

Le jour suivant, Héliodore vint avec toutes ses troupes et, marchant dans le Temple de notre Dieu, entra dans le Sanctuaire. Dieu fit qu'il entende, lui et les hommes qui l'accompagnaient, un son de tonnerre et de bruit, un rugissement puissant, un son redoutable qui fend les montagnes et fracasse les rochers. Toutes les troupes d'Héliodore s'enfuirent et se cachèrent où elles purent, et il resta seul. Il leva les yeux et vit un homme terrible vêtu de vêtements dorés, brillant de pierres précieuses et ceint d'armes faites d'or, et montant un grand cheval qui sautait et cabriolait en entrant dans le Sanctuaire. Le cavalier courut vers Héliodore, et le cheval lui donna un coup de sabot. Il le renversa et se tint sur lui. Il ordonna à deux jeunes gens vêtus de lin, des fouets à la main, de fouetter Héliodore violemment. Ces deux jeunes gens se tinrent sur Héliodore, un de chaque côté, et le fouettèrent impitoyablement avec des fouets. L'homme fut frappé de mutisme et flotta entre la vie et la mort. Les jeunes prêtres entrèrent et le portèrent sur leurs épaules hors du Sanctuaire et le remirent à ses troupes ; ils le menèrent à sa tente, où il tomba sur le lit et resta muet, n'ouvrant la bouche ni pour parler ni pour boire.

Les anciens de Macédoine allèrent vers Onias le prêtre. Ils pleurèrent et le supplièrent et dirent : 'Je t'en prie, mon seigneur, prie pour ton serviteur Héliodore et pour nous tous, tes serviteurs qui sommes venus avec lui, afin que nous vivions et ne mourions pas ; car nous savons qu'il n'y a pas d'autre dieu que ton Dieu, car tous les dieux des nations sont vanité et vide, mais ton Dieu est celui qui a fait le monde, et l'âme de toute créature vivante est dans Sa main.' Le prêtre pria Dieu et offrit des holocaustes et des sacrifices ; et les deux jeunes gens, ceux qui l'avaient frappé dans le Sanctuaire, apparurent de nouveau devant lui et lui dirent : 'Lève-toi et va vers Onias le prêtre, et prosterne-toi à ses pieds, car c'est à cause de lui que Dieu a eu pitié de toi.' Héliodore se leva et alla vers le prêtre et, se prosternant devant lui, bénit Dieu et le prêtre et donna de l'or et de l'argent au trésor de la Maison de Dieu. Il s'enfuit rapidement, allant en Macédoine auprès du roi Séleucus. Le roi lui dit : 'Que t'est-il arrivé à Jérusalem ?' À quoi Héliodore répondit : 'As-tu quelque ennemi qui cherche ta vie ? Envoie-les à Jérusalem et laisse-les entrer dans le Temple, et ils y mourront, car un grand et terrible Dieu règne dans ce lieu, et Il détruit tous les ennemis de Jérusalem et de Juda.' Il raconta au roi tout ce qu'il avait vu, afin que Séleucus n'envoie plus personne à Jérusalem pour lui faire du mal, et il envoya un don annuel à Jérusalem tous les jours de sa vie. Les rois du monde aimaient envoyer des dons et honorer le Sanctuaire qui est à Jérusalem.