Josippon

Sept frères et leur mère furent saisis et envoyés au roi, car le roi ne s'était pas encore éloigné de Jérusalem ; et à cause de la chair de porc abominable, puante et putride, ils furent cruellement déchirés, leur chair déchirée par un fouet de taureau.

Quand le premier fut amené devant le roi, il dit au roi : 'Pourquoi continues-tu à parler et à essayer de nous enseigner ? Nous avons déjà appris de nos pères. Voici que nous nous sommes préparés à mourir pour Dieu et pour Sa Torah.' Le roi se mit en colère et ordonna d'apporter une casserole de cuivre, et ils la mirent sur le feu. Il ordonna de lui couper la langue et de lui couper les mains et les pieds et le cuir chevelu et de les mettre dans la casserole, qui était sur le feu, devant les yeux de ses frères ; et le reste du corps fut jeté dans une grande chaudière de cuivre, qui était sur des braises. Comme il était sur le point de mourir, le roi ordonna de refroidir la cendre sous la chaudière, de peur qu'il ne meure trop vite, afin d'effrayer ses frères et sa mère. Or, ceux-ci s'encourageaient mutuellement, et chacun fortifiait l'autre quand ils voyaient que leur frère mourait pour Dieu et pour Sa Torah ; et ils se disaient les uns aux autres : 'C'est ce que Moïse, serviteur de Dieu, a dit dans son cantique : 'Il aura compassion de Ses serviteurs.' Dieu regrettera tout le mal qu'Il avait l'intention de faire à Son peuple, et Il aura pitié d'eux.' Ainsi mourut le premier fils.

Ils amenèrent le second fils et lui dirent : 'Prends garde et obéis au commandement du roi ! Pourquoi mourrais-tu dans une angoisse terrible comme ton frère ?' Il répondit : 'Hâte l'épée et avance le feu. Ne me fais pas moins que tu n'as fait à mon frère, car je ne suis pas inférieur à mon frère en piété et en crainte de Dieu.' Le roi ordonna de lui disloquer tous les membres et de le mettre dans la casserole qui était sur le feu. Il dit au roi : 'Écoute-moi, toi qui es si cruel envers les créatures de Dieu, nous as-tu donné les âmes que tu nous prends maintenant ? Peux-tu les attacher dans tes vêtements ? Voici, elles retournent vers Dieu, qui les a données, et vers la lumière qui est avec Dieu, et nous vivrons de longues vies sans fin ni terme, quand Il ressuscitera les morts de son peuple et les tués parmi ses serviteurs.' Ainsi mourut le second.

Le troisième fut amené. Il regarda le roi, étendit sa main droite vers lui et dit : 'Pourquoi essaies-tu de nous faire peur, ô ennemi ? Tout cela nous est venu du ciel, mais nous l'accepterons avec amour. Tu es méprisable à nos yeux, et tous tes tourments ne sont rien pour nous, car c'est du ciel que nous espérons honneur et grâce, et Il nous récompensera pour nos travaux.' Le roi et tous ses chefs furent étonnés de la noblesse de l'esprit du jeune homme. Ainsi mourut le troisième.

Alors le quatrième fut amené, et il dit au roi : 'Pourquoi perdrais-je des paroles avec toi, ô homme méchant ? Nous mourrons pour Dieu, et Il nous rendra la vie, mais pour toi il n'y aura jamais de résurrection ni de vie.' Ainsi mourut le quatrième.

Le cinquième fut amené, et il dit : 'Ne dis pas dans ton cœur que Dieu nous a abandonnés, car c'est par amour pour nous qu'Il nous a amenés à cet honneur. Tandis que toi, qui insultes et profanes, Dieu t'a suscité pour nous faire tout ce que tu fais, parce qu'il te hait ; car Il exercera encore une grande vengeance sur toi et sur ta semence, et sa colère brûlera contre toi et contre toute ta maison.' Le cinquième mourut.

Le sixième fut amené devant le roi, et il dit : 'Nous connaissons nos fautes, car nous avons péché contre Dieu, et maintenant, nous qui avons donné nos âmes à la mort comme expiation pour notre peuple, voici que nous mourrons ; mais toi, qui as osé faire de telles choses aux serviteurs de notre Dieu et faire la guerre contre Dieu, Il fera la guerre contre toi et t'arrachera de la terre.' Ainsi mourut le sixième.

Il restait encore le septième, et c'était un jeune garçon. La sainte mère qui vit ses sept fils tués en un seul jour, son cœur ne craignit pas, ni son esprit ne fut ébranlé. Elle se tint courageusement sur les cadavres de ses fils tués, et élevant la voix, elle cria, disant : 'Mes fils, ô mes fils. Je ne sais pas comment vous avez été formés dans mon ventre ; je ne vous ai donné ni esprit ni âme, ni ne vous ai tirés de mon ventre ou élevés et nourris. Votre chair sacrifiée que vous avez reçue de Dieu, et tous vos os Il les a formés ; Il a tissé les tendons et les a couverts de chair et a fait pousser les cheveux et a insufflé l'esprit de vie dans vos narines. Tout cela vous avez donné pour Lui, et Il vous le rendra et renouvellera vos corps et vous récompensera pour vos travaux. Béni soyez-vous pour tout cela, mes fils.'

Le roi eut très honte que la femme l'ait vaincu, et le roi dit : 'Amenez le septième : étant un garçon, nous pourrons peut-être le tenter par des paroles pour faire notre volonté, de peur que la femme ne se vante et ne dise : 'J'ai vaincu le roi Antiochus en encourageant mes fils à mourir pour notre Dieu.'' Il ordonna d'amener le septième, le garçon, et le roi l'implora, jurant de le rendre riche avec de l'argent et de l'or, avec des troupeaux et beaucoup d'esclaves, et de faire de lui son député et de lui donner autorité dans tout son royaume, mais le garçon méprisa les paroles du roi.

Le roi appela la mère du garçon et lui dit : 'Bonne femme, aie pitié de ce garçon et aie compassion du fruit de tes entrailles ; tente-le par mes paroles pour faire ma volonté, et il te sera laissé.' La femme répondit : 'Donne-le-moi, et je le tenterai par mes paroles.' Il le donna à sa mère, qui l'emmena un peu à l'écart, l'embrassa, et se moqua de l'indignité du roi et de sa honte. Elle dit à son fils : 'Mon fils, oublie que je t'ai porté dans mon ventre pendant neuf mois et que je t'ai allaité pendant trois ans, et après que je t'ai allaité, je t'ai nourri de pain jusqu'à ce jour et je t'ai enseigné la crainte de Dieu. Maintenant, mon fils, observe les cieux et regarde la terre et la mer et l'eau et le feu, car par la parole de Dieu ils ont été faits, et l'homme qui est chair et sang n'est rien comparé à Lui. Ne crains pas, mon fils, cet homme cruel ; meurs pour Dieu et suis tes frères. Que ne donnerais-tu pas pour voir maintenant la place de tes frères et la grandeur de leur gloire devant Dieu ! Va, mon fils, et rejoins tes frères, et tu partageras leur destinée glorieuse, et je viendrai là avec toi et je me réjouirai avec toi comme au jour de tes noces, et je serai avec toi dans ta destinée juste.'

Pendant qu'elle parlait encore, le garçon répondit, disant : 'Pourquoi me retarder et m'empêcher de suivre mes saints frères ? Je n'obéis pas au roi parce que la Torah de notre Dieu, qu'Il a donnée entre les mains de son serviteur Moïse au peuple d'Israël, que tu as maudit et blasphémé, toi cruel ennemi de Dieu. Malheur à toi, ennemi, malheur à toi ! Où iras-tu, et où fuiras-tu ? Où courras-tu, et où te cacheras-tu de la main de notre Dieu, toi méchant ennemi ? Car Il ressuscitera, glorifiera et exaltera nous au-dessus de toutes les nations, mais toi qui as conspiré pour faire cette chose, pour lever la main contre ses serviteurs, mieux vaudrait pour toi que tu ne fusses pas né, ni sorti de l'immondice de la stupide femme qui a enfanté ce fou d'Antiochus qui a attiré un tel mal sur lui-même, car tu ne nous as fait que du bien. Et si nous souffrons un peu et supportons ces troubles dans ce monde, voici que nous allons vers la vie éternelle et la lumière perpétuelle dans laquelle il n'y a pas de ténèbres et vers une vie dans laquelle il n'y a pas de mort. Mais toi, exécrable à toute l'humanité et abominable à notre Dieu, quand notre Dieu exercera sa vengeance sur toi, tu mourras d'une mort contre nature au milieu de grandes afflictions et descendras dans les profondeurs du Shéol, dans les ténèbres de l'enfer, où il n'y a ni vie ni lumière, seulement ténèbres et ombre de la mort, et il n'y a là ni repos ni soulagement, seulement tourment et oppression, feu et soufre ; ce sera ta part de Dieu et ton destin de notre Seigneur, ô homme méchant et ensanglanté. Et notre Dieu aura pitié de Son peuple. Jusqu'à présent, Il a montré Sa colère, mais désormais Il ne se fâchera plus contre Son peuple, car Il regrette tout ce qu'Il nous a fait auparavant, car Il a agi avec vérité et justice et nous avons agi méchamment, Il aura de nouveau pitié de nous et nous ressuscitera pour la vie éternelle.'

Le roi Antiochus fut furieux que le garçon ne lui obéît pas et ajouta donc des tortures plus cruelles que celles qu'il avait infligées à ses frères. Le septième mourut aussi. Alors leur sainte mère se tint sur leurs cadavres et leva ses paumes vers le ciel et dit : 'Ô mon Dieu sublime, Seigneur du monde, permets-moi, Ta servante, de venir avec mes fils au lieu que Tu as préparé pour eux.' Et pendant qu'elle disait cela, elle rendit son âme, son esprit quitta son corps, et elle tomba sur les cadavres de ses fils et partit avec eux.