Josippon

Le roi continua son chemin vers la Macédoine et ordonna à Philippe et à ses officiers, qu'il avait laissés dans le pays de Juda, et leur dit : 'Oblitérez toute mémoire du nom de Juda de la terre et tuez tous ceux qui s'appellent Juifs ; mais tous ceux qui jugent bon d'être de notre peuple et de s'appeler Grecs, qu'ils vivent !' Philippe et les chefs qui étaient avec lui firent comme ordonné ; il élimina tous ceux qu'il trouva observant la Torah. Seuls ceux qui s'enfuirent avec Mattathias ben Yohanan au Mont Modim furent épargnés, car Mattathias ne supportait pas la disgrâce causée par les incirconcis ; il fut zélé pour son Dieu et pleura, disant : 'Malheur à moi, ma mère, que tu m'aies enfanté pour voir la destruction de mon peuple !' Il envoya Juda (Judas), son fils, pour s'écrier secrètement dans toutes les villes de Juda, disant : 'Quiconque parmi vous est avec moi et quiconque est pour le Seigneur, mon Dieu, à moi !' Se rassemblèrent autour de lui la puissante communauté des Hasidim, à qui Mattathias dit : 'Pourquoi continuerions-nous à gaspiller des paroles ? Il ne reste plus rien maintenant que la prière et la guerre. Soyez forts et fortifions-nous. Mourons au combat et ne mourons pas comme des moutons menés à l'abattoir.' Tous furent fortifiés par les paroles de Mattathias et se dirent les uns aux autres : 'À vos tentes, ô Juda. Gouverne maintenant ta terre ! Assez de toi, roi Antiochus ! Ton épée est tranchante, ô peuple de Juda ; prends garde, ô nation de Macédoine !' Et à partir de ce jour, le joug de la nation de Macédoine fut ôté du peuple de Juda.

Quand Philippe et les chefs du roi apprirent ces choses, ils allèrent contre eux avec une grande force. En chemin, ils trouvèrent environ mille Judéens, hommes, femmes et enfants, tous dans une caverne observant le sabbat. Ils vinrent à l'entrée de la caverne et leur dirent : 'Sortez et profanez le sabbat et obéissez au commandement du roi, et vous vivrez et ne mourrez pas.' Mais ils dirent : 'Nous ne sortirons ni ne profanerons le sabbat ! Aujourd'hui, que le ciel et la terre témoignent en notre faveur que nous mourrons dans notre innocence.' Philippe ordonna d'apporter du feu et de le placer à l'entrée de la caverne ; ils mirent du bois dessus, et la caverne se remplit de fumée ; et ils moururent tous dans la fumée.

Les officiers du roi allèrent vers Mattathias sur le Mont Modim et le trouvèrent ceint d'armes, lui et ses fils et frères, et seulement quelques-uns de la communauté des Hasidim avec lui, car ils étaient allés chercher leurs femmes et leurs enfants sur le Mont Modim. Les chefs du roi s'approchèrent de Mattathias avec des paroles de paix et dirent : 'Ô Mattathias, homme honoré parmi ton peuple, obéis au commandement du roi, et tu vivras et ne mourras pas.' Mais Mattathias répondit fièrement et dit : 'J'accomplirai le commandement de mon Roi — maintenant accomplissez vous le commandement de votre roi qu'il vous a ordonné !' Les officiers du roi eurent peur et se turent et ne dirent mot, car ils se demandaient comment ils pourraient saisir Mattathias et le tuer comme ils avaient tué le reste des Hasidim. Un des Judéens qui était avec les chefs du roi, un des bandits et méchants, répondit : 'Je suis étonné des officiers du roi et de son armée. Combien de temps resterez-vous silencieux et n'accomplirez-vous pas le commandement du roi ? Vengeons-nous de Mattathias, qui a osé ne pas obéir au commandement du roi.' Comme il disait cela, il dégaina son épée et coupa la tête du porc, la prit dans sa main et alla vers l'autel qu'ils avaient construit pour sacrifier aux vanités du roi Antiochus. Il plaça la tête du porc dessus et brûla de l'encens aux images du roi.

Quand Mattathias vit cela, il se mit très en colère, et sa fureur brûla en lui : il dégaina son épée et sauta sur le Judéen qui offrait le sacrifice et le frappa au cou avec son épée. Sa tête vola en l'air et tomba devant le chef du roi, qui s'était approché pour parler à Mattathias, et son corps tomba sur l'autel, près duquel il se tenait. Mattathias le tua, et le chef du roi il le trancha avec son épée et mit en fuite le reste des chefs et tua beaucoup de leur foule. Alors il sonna du cor de bélier pour donner le signal de la bataille. Il fut le premier à lever la main contre le royaume de Macédoine, et ce fut lui qui nous ordonna de combattre le sabbat, et c'est lui qui sera notre intercesseur en cette matière. Il est écrit dans le livre de Joseph ben Gourion haCohen. Mattathias sortit avec ses fils et frères et avec eux la grande congrégation des Hasidim ; ils poursuivirent les pécheurs, les battirent et les écrasèrent jusqu'à ce qu'il n'en reste même pas un reste dans le pays de Juda ; et ils circoncirent les garçons ; ainsi Dieu accomplit une grande salvation par sa main.

Quand le jour de la mort de Mattathias approcha, il convoqua ses cinq fils et les encouragea, disant : 'Mes fils, je sais que désormais de grandes guerres opprimeront la terre de Juda parce que le Seigneur Dieu m'a suscité pour combattre pour notre peuple. Maintenant, mes fils, soyez zélés pour votre Dieu, pour Son temple et pour Son peuple ; faites la guerre et ne craignez pas la mort, car si vous mourez dans votre guerre, vous serez reçus parmi vos pères et partagerez avec eux leur récompense, car tous nos ancêtres qui ont été zélés pour Dieu ont reçu de Lui honneur et grâce. Pinhas, notre père, n'a-t-il pas reçu l'alliance du sel à cause de cela ? Et le reste de nos pères qui furent zélés pour Dieu reçurent leur récompense de Lui.' Il convoqua Simon, son fils, et lui dit : 'Je suis conscient de la sagesse que Dieu a placée dans ton cœur. Ne retiens pas ton conseil de ce peuple ; sois comme un père pour tes frères, et ils écouteront tous tes conseils et chaque parole, car notre Dieu t'a donné courage et conseil.' Et Mattathias continua : 'Convoquez Juda, mon fils, vers moi !' Ils l'appelèrent, et il vint et se tint devant son père. Il lui dit : 'Mon fils Juda, tu es appelé Maccabée à cause de ta bravoure ; je connais mon fils ; je sais que tu es véritablement un homme de guerre et que Dieu t'a donné force et bravoure et un cœur comme celui d'un lion qui ne fuit rien. Maintenant, mon fils, honore le Seigneur pour la richesse qu'Il t'a donnée ; combats Ses batailles et fais la guerre sans paresse. Ne sois pas négligent pour aller dans tous les coins de ta terre, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, pour prendre la terre de la main des incirconcis ; sois pour ce peuple 'général de l'armée' et 'oint pour la guerre'.' Apportant une fiole d'huile, il la versa sur sa tête, l'oignant pour la guerre. Tout le peuple cria de joie et sonna du cor de bélier, disant : 'Vive le messie !' Et ayant fini de commander à ses fils, il mourut et fut réuni à son peuple.