Josippon

Or il me semble juste de relater les exploits qui arrivèrent après elle, car il est convenable que tout écrivain qui écrit des livres et relate des affaires anciennes écrive dans le bon ordre, de peur que les exploits qui se sont produits ne soient oubliés. De plus, il est convenable que l'homme qui produit des livres écrive des paroles de vérité, car ainsi l'ordonna Joseph ben Gourion, le prêtre qui est le chef des auteurs de tous les livres qui furent écrits, à l'exception des vingt-quatre livres sacrés et des livres de sagesse que Salomon, roi d'Israël, et les sages d'Israël firent. J'ai collationné des paroles du livre de Joseph ben Gourion et des livres d'autres auteurs qui ont écrit l'histoire de nos pères, et je les ai rassemblées en un seul rouleau.

Joseph ben Gourion écrivit ainsi dans son livre : En la 173e année des Olympiades, aux jours de Quintus et Hortensius et Metellus, généraux de Rome — lorsqu'ils renouvelèrent l'alliance que leurs pères, officiers de Rome, avaient avec la nation de Yehudah, comme il est écrit sur une tablette de cuivre à Jérusalem et à Rome — aux jours de ces chefs, une grande guerre éclata entre les frères Hyrkanus et Aristobule, fils d'Alexandre. Cette guerre fut menée près du Jourdain, près de Jéricho ; des hommes sans nombre furent tués, et beaucoup du peuple d'Israël furent massacrés. Aristobule et ses guerriers pressèrent l'armée d'Hyrkanus, et ils ne purent résister à la pression d'Aristobule et de ses guerriers, ni supporter la chaleur du combat, alors ils tournèrent le dos et s'enfuirent vers Jérusalem. Aristobule fut victorieux dans la bataille, les poursuivant avec ses guerriers, frappant jusqu'à la porte de Jérusalem ; et les survivants de l'armée d'Hyrkanus se joignirent à Aristobule.

Aristobule et ses guerriers et toute l'armée de Yehudah combattaient contre Jérusalem pour faire tomber ses murs et capturer Hyrkanus, qui s'y était réfugié ; ils encerclèrent la ville d'une main puissante et la ceignirent d'hommes comme une ceinture autour de la taille. Hyrkanus, dans son angoisse, la guerre pesant lourdement sur lui, sortit la femme et les fils d'Aristobule de la prison où la reine Alexandra les avait emprisonnés. Hyrkanus prit la femme et ses fils comme otages pour sauver sa vie de l'épée de son frère pour l'amour de sa femme et de ses fils.

Les anciens d'Israël et les anciens des prêtres sortirent et allèrent au camp d'Aristobule, et ils pleurèrent et le supplièrent de ne pas dévaster la ville mais de faire une alliance avec son frère pour qu'Aristobule soit roi sur tout le peuple de Yehudah et Hyrkanus, son frère, soit prêtre dans le Temple de Dieu et sujet de la maison d'Aristobule comme son député. Aristobule accepta, et ainsi fut fait. Aristobule entra dans la ville et reçut la royauté ; il fit un traité avec Hyrkanus, et ils entrèrent dans le Temple de Dieu et se prêtèrent serment l'un à l'autre. Tout le peuple vit cela, et chaque homme alla dans sa ville et dans sa terre, et la guerre cessa.

Cependant, Hyrkanus avait un allié nommé Antipater, un homme riche grand en or et en argent, avec beaucoup de biens et de nombreux serviteurs. Cet homme était aussi un guerrier vaillant, sage et astucieux en toute fraude et tromperie, un intrigant. Cet Antipater était commandant sur toute la nation d'Édom, car lorsque Hyrkanus était allé en la terre d'Édom et l'avait subjuguée, comme nous l'avons écrit plus haut, le roi Alexandre nomma cet Antipater sur eux, bien que encore jeune. Antipater avait épousé une femme de souche royale édomite, et elle lui donna quatre fils. Voici leurs noms : le premier Phaselo (Phaselus), le second Erodes (Hérode) — ce fut cet Hérode qui régna — le troisième Pherora, et le quatrième Joseph ; et le nom de sa fille était Shlomit (Salomé), et sa femme était Cypris l'Édomite. Pour cette raison, les écrivains disent que cet homme était Édomite, mais Nicolas de Damas l'auteur dit que cet Antipater était de la noblesse judéenne, de ceux qui vinrent de Babylone à Jérusalem aux jours de Néhémie et d'Esdras le scribe.

Puisque l'homme était devenu un allié proche d'Hyrkanus, Aristobule chercha à tuer Antipater. Quand Antipater l'apprit, il eut très peur d'Aristobule. Il parla au cœur des guerriers de Yehudah et les séduisit par des paroles, disant : "J'ai une parole pour vous, saints de Dieu, car j'ai vu la violence et l'oppression parmi la nation sainte, beaucoup de péché, grande transgression et l'essence du mal ; la vérité est absente, et il n'y a pas de justice. Comment se fait-il que le plus jeune gouverne l'aîné en ce qu'Aristobule règne aujourd'hui et s'est emparé du royaume, ni par la volonté de Dieu ni par la volonté des anciens de son peuple mais plutôt par l'épée et les armes de guerre et par répandre le sang du peuple de Dieu. Ainsi maintenant, Israël, prêtez l'oreille à mes paroles et aimez la justice et la vérité !"

Alors qu'il continuait à parler, il vola l'esprit des anciens d'Israël. Et Hyrkanus aussi, il l'incita en privé : "Choisis la fuite et fuis, car ton frère Aristobule conspire contre toi pour te tuer, car ses conseillers lui ont conseillé ainsi : 'Tant que ton frère Hyrkanus vivra, ton royaume ne sera pas stable, car il est ton frère aîné ; seulement quand tu l'auras tué, ton royaume sera stable.' Ils lui conseillèrent de te tuer." Hyrkanus écouta ces paroles mais ne crut pas, car il était irréprochable et juste et très doux.

Quand Antipater vit qu'Hyrkanus ne prêtait pas attention à ses paroles, il ne cessa de prononcer de telles paroles jour et nuit ; il dépensa aussi de l'or et de l'argent et engagea des amis pour lui parler selon les paroles d'Antipater. Et finalement, il l'avait séduit par son astuce et l'encouragea à fuir, lui disant : "Tais-toi jusqu'à ce que j'aille et que je te trouve un endroit où tu trouveras refuge." Antipater quitta Jérusalem et alla à la Roche du Désert, au palais d'Arétas, roi d'Arav, qui fut heureux de le saluer, car il était son allié de longue date. Et il fit un pacte avec lui et obtint de lui un serment qu'il ne livrerait pas Hyrkanus à ceux qui cherchaient sa vie. Antipater retourna à Jérusalem et raconta à Hyrkanus tout ce qu'il avait fait. Il quitta Jérusalem avec lui de nuit et voyagea pendant de nombreux jours jusqu'à la Roche du Désert, au palais d'Arétas, roi d'Arav, qui sortit à la rencontre d'Hyrkanus avec un char et de la cavalerie ; il le reçut avec grand honneur, et il resta dans son palais pendant de nombreux jours.

Après cela, Antipater commença à inciter le roi d'Arav à venir avec Hyrkanus à Jérusalem pour combattre contre Aristobule afin de restaurer la royauté à Hyrkanus. Mais Arétas refusa de combattre les Juifs, car Alexandre l'avait vaincu trois fois en bataille et lui avait pris toutes les villes fortifiées d'Arav. Antipater lui dit : "N'aie pas peur de monter avec nous, car nous avons avec nous la main puissante de guerriers israélites pour combattre contre Aristobule." Arétas répondit et dit : "Si tu me rends toute la terre et les dix villes fortifiées que le roi Alexandre m'a enlevées, alors je me joindrai à toi pour combattre tes ennemis." Ainsi Hyrkanus jura de lui rendre toute la terre et ces dix villes. Arétas accepta et rassembla une armée de ses guerriers et marcha avec eux pour combattre contre Jérusalem avec une force de cinquante mille cavaliers et une armée immense. Il marcha de la Roche du Désert et envahit la terre de Yehudah. Aristobule sortit pour le rencontrer, et une puissante bataille éclata ce jour-là.

Le jour de la bataille, une grande horde de forces judéennes se joignit à Hyrkanus et Antipater pour les aider. Aristobule, voyant qu'une grande multitude de l'armée judéenne se joignait à Hyrkanus, quitta l'armée et retourna à Jérusalem seul et désolé, car toute sa force s'était jointe à Hyrkanus et Antipater.

Arétas, roi d'Arav, marcha et campa contre Jérusalem accompagné de l'armée puissante et très forte de Yehudah et d'Arav, et il campa au nord de la ville. Et ils combattirent contre Jérusalem, toute l'armée de Yehudah et toute l'armée d'Arav ; seuls le peuple de Jérusalem et les prêtres étaient avec Aristobule. Jour après jour, la bataille augmenta et grandit, et le bruit de la bataille grandit jusqu'au quinzième jour du premier mois, lorsque beaucoup de Hasidim et de Sadducéens quittèrent la terre de Yehudah et allèrent vivre en Égypte pour célébrer la Pâque à cause des guerres dans la terre de Yehudah.

En ce temps, l'armée de Yehudah et l'armée d'Arav entourèrent Jérusalem de tous côtés. Et un homme se cachait au milieu de l'armée de Yehudah, et son nom était Ḥoni, un homme juste et aimé de son Dieu qui fut éprouvé et trouvé entier ; il avait l'habitude de venir en aide à son peuple et de prier au nom du peuple de Dieu. Quand il n'y avait pas de pluie du ciel, cet homme Ḥoni avait l'habitude de prier et de demander la pluie à Dieu, et Dieu consentait à lui et n'ignorait pas sa demande. Ḥoni fit ainsi de nombreuses fois quand il y avait sécheresse dans la terre d'Israël.

Le jour de la bataille, ils trouvèrent Ḥoni caché dans le camp judéen ; ils le menèrent devant les chefs des Juifs, et il se tint au milieu du peuple. Les chefs et le peuple lui dirent : "Prie contre le mal qui nous a été fait ; peut-être Dieu exaucera-t-il ta demande comme il a répondu à ta demande de pluie et livrera-t-il Aristobule en notre main et les prêtres qui sont avec lui." Ḥoni répondit, disant : "Vous êtes le peuple de Dieu, et ils sont Ses prêtres. Je prierai pour vous, mais aussi pour Ses prêtres je prierai. Car je ne maudirai ni n'injurierai les prêtres de Dieu." Ils le pressèrent et dirent : "Prie comme nous l'exigeons, et sinon, sache que tu mourras certainement !" Dans son angoisse, il leva les yeux au ciel et étendit ses paumes et pria : "Dieu, Seigneur des Cieux, Roi de tout le monde, toute vie est dans Tes mains et l'intention des pensées dans le cœur de l'homme ; redresse les pensées de Ton peuple et de Tes prêtres, et dirige leurs cœurs vers Toi, et ne fais pas la volonté de l'un contre l'autre pour faire du mal mais seulement le bien, car voici Ton peuple et voici Tes prêtres." Alors qu'il priait avec ces paroles, les méchants de Yehudah tombèrent sur lui et le tuèrent. Dieu ne différa pas Sa vengeance et frappa le camp judéen d'une plaie, et un grand nombre mourut pour le sang répandu de Ḥoni.

Après cela, les prêtres sur le mur parlèrent au peuple, disant : "Ô Israël, peuple de Dieu, prête ta main au Seigneur de tes pères et à Son Temple ; donne-nous des brebis et des béliers et des boucs, et sacrifions une offrande de paix selon la loi, car aujourd'hui c'est Ḥag HaMaẓoth (Pâque), et que les holocaustes et les offrandes de paix ne cessent pas de l'autel de Dieu de peur qu'il n'y ait du péché sur vous." L'armée cria et dit : "Donne-nous de l'or, pour chaque bélier mille drachmes d'or et de même pour chaque brebis et bouc, et nous exaucerons ta demande !" Aristobule et les prêtres donnèrent l'or volontiers. Ils descendirent l'or du mur et le donnèrent à l'armée, qui prit l'or mais ne donna pas le sacrifice ; plutôt, les méchants et les pécheurs contre Dieu volèrent le sacrifice. Les prêtres prièrent sur le fait que l'armée avait volé le sacrifice de Dieu, et Dieu ne différa pas la vengeance et frappa l'armée d'une grande famine. La famine augmenta énormément jusqu'à ce qu'un épha de blé se vende onze drachmes d'or.