Josippon

En ce temps, Antipater retourna à Jérusalem auprès d'Hyrkanus, roi de Judée, qui l'avait envoyé. Hyrkanus avait reconstruit les murs de Jérusalem que Pompée avait détruits, et il régnait en sécurité. Mais Hyrkanus était irréprochable et juste et très paresseux dans toutes les affaires pratiques, et Antipater fut alarmé par la paresse d'Hyrkanus, alors il plaça ses fils sur toute la Judée sur l'ordre d'Hyrkanus. Il prit son fils aîné, Phasael (Phaselus), et le plaça comme nagid sur Jérusalem, et il prit son second fils, appelé Hérode, et le plaça comme nagid en Galilée, et il était encore un jeune homme de quinze ans.

En même temps, un bandit quitta Jérusalem, un jeune homme appelé Ézéchias, chef des voleurs. Cet homme était un voleur et un bandit qui, dans son dévastation, dépouilla tout Aram, tuant régulièrement leurs jeunes gens avec l'épée, détruisant toutes leurs villes fortifiées et dévastant toute leur terre sans pitié. En tout lieu où il y avait des Araméens (Syriens), Ézéchias les pillait, accompagné de beaucoup de jeunes voleurs ; tous les Araméens étaient terrifiés par son oppression, et ils ne pouvaient ni lui résister ni survivre contre lui.

Pendant qu'Hérode, fils d'Antipater, était commandant et gouverneur de Galilée, Sextus, cousin de César que César avait placé au commandement de toute la terre d'Aram, lui envoya une lettre disant : "Sextus, neveu de César, à Hérode, fils d'Antipater : Paix. Qu'il te soit donné à savoir que nous avons appris que tu as été nommé commandant en Galilée, et nous en sommes satisfaits. Rappelle-toi maintenant l'amour de César pour ton père et son respect pour lui, et combats la guerre de César ; car Ézéchias, chef des voleurs de ta terre, a dépouillé tout le territoire d'Aram sur lequel je suis commandant, et les Araméens ne peuvent pas lui résister. Va maintenant, combats-le, tue-le, et tu recevras un énorme cadeau de César et de moi." Hérode obéit à Sextus ; il marcha et rencontra Ézéchias alors qu'il venait confiant après avoir frappé Aram : il le frappa et le tua avec tous ses garçons, les voleurs. Quand Sextus apprit cette affaire, il envoya un cadeau d'argent et d'or à Hérode, et tous les Araméens aussi lui envoyèrent des cadeaux d'argent, d'or et de pierres précieuses, parce qu'il avait combattu contre Ézéchias et l'avait tué. Pour cette raison, ils l'honorèrent, et le jeune homme devint très riche en argent et en or, car les Araméens l'avaient enrichi parce qu'il avait sauvé Aram de l'oppression d'Ézéchias et l'avait tué.

Les chefs de Judée apprirent tout ce qu'Hérode avait fait à Ézéchias, et les hommes furent très attristés et dirent à Hyrkanus : "Jusqu'à quand supporteras-tu le fardeau d'Antipater et de ses fils, car tout le royaume est en leur main, et ils font tout ce qu'ils veulent, car Antipater s'insinue dans les bonnes grâces des rois de Rome avec ta richesse et tes trésors ; son fils Phasael est nagid de Jérusalem, et tout ce qu'il cherche à faire à Jérusalem, il le fait, et tu n'as aucune part dans le gouvernement de Judée sauf le nom car tout le royaume est en leur main ? De plus, son fils Hérode a tué Ézéchias, un homme vaillant et impitoyable, dont la terreur était sur toutes les nations, et tous nos voisins tremblaient de peur devant lui ; il était aimé de son peuple et une terreur pour toutes les nations. Maintenant, amène Hérode, fils d'Antipater, en jugement devant le saint Sanhedrin à Jérusalem, devant les soixante-dix sages de Jérusalem, et qu'ils rendent une sentence de mort, car il est digne de mort." Après avoir répété ces choses quotidiennement avec les mères des garçons d'Ézéchias qu'Hérode avait tués, qui criaient à Hyrkanus chaque fois qu'il venait au Temple de Dieu, lui rappelant qu'Hérode avait tué leurs fils, Hyrkanus consentit et envoya chercher Hérode pour qu'il vienne être jugé devant les soixante-dix sages qui constituaient le saint Sanhedrin en ces jours-là.

Quand Antipater l'apprit, il envoya à son fils Hérode, disant : "Puisque Hyrkanus, roi de Judée, t'a appelé à venir à lui, hâte-toi et ne tarde pas, mais prends garde de ne pas venir désarmé et seul ; plutôt, viens avec des troupes. Cependant, quand tu arriveras à la ville, ne viens pas avec une grande armée de peur qu'Hyrkanus ne dise que tu es venu contre lui pour combattre. Viens avec peu d'hommes, mais tous des vétérans." Hérode fit comme son père le lui avait ordonné ; il vint avec un petit nombre d'hommes, mais tous des vétérans ; et il se tint devant les juges et devant le Sanhedrin. Debout devant eux, vêtu de pourpre, la tête couverte, entouré de troupes et ceint d'une épée, tous les juges et les hommes du Sanhedrin eurent peur ; ils se turent et ne dirent rien, et tous ceux qui avaient parlé contre lui avant qu'il ne vienne se turent et ne dirent rien.

Alors parla Shamaï (Sameus), un disciple de Hillel l'ancien, et dit au Sanhedrin (selon le rapport de Joseph ben Gourion), "J'ai quelque chose à dire devant vous, saints de Dieu, car aujourd'hui j'ai vu une chose nouvelle parmi vous. Tout pécheur qui se présente devant vous doit se présenter vêtu de noir, les cheveux pleins de poussière, vous implorant miséricorde pour ses péchés ; mais ce jeune homme, Hérode, se tient devant vous vêtu de pourpre, la tête couverte, entouré de troupes et ceint d'une épée ; et s'il est condamné au jugement, il reviendra et nous tuera. Je ne suis pas étonné d'Hérode, car il a fait tout cela seulement pour se sauver de la mort ; ce sont vous qui avez péché, car vous lui avez pardonné sa transgression. Parce que vous lui avez permis d'agir ainsi, le jour viendra où cet Hérode, que vous avez favorisé au jugement, bientôt régnera sur vous et vous tuera en retour de lui avoir montré faveur au jugement. De plus, il n'aura aucune pitié pour Hyrkanus, qui a eu pitié de lui, car il le tuera et recevra son royaume."

Quand Shamaï eut prononcé ces paroles, Hyrkanus dit aux hommes du Sanhedrin : "Allons chez nous, car le jour est passé, et demain nous retournerons au lieu du jugement pour enquêter et connaître le verdict de ce jugement." Hyrkanus dit cela seulement pour sauver Hérode du jugement, car il vit que le collège des juges était d'un seul avis, pour prononcer une sentence de mort contre Hérode. Hyrkanus se leva et alla chez lui, et tous les juges allèrent chacun chez soi. Cette nuit-là, Hérode quitta Jérusalem avec ses troupes et s'enfuit à Damas en Aram, auprès de Sextus, que Gabinius avait placé sur Aram, et lui raconta tout ce qui lui était arrivé à Jérusalem ; et Sextus le nomma nagid sur Aram.

Au nouvel an, Hérode rassembla toute l'armée d'Aram et vint contre Hyrkanus en bataille. Son père, Antipater, avec Phasael, son frère, sortirent à sa rencontre et lui dirent : "Tu ne rends pas à Hyrkanus la pareille, car il t'a sauvé de la mort, et la seule raison pour laquelle il t'a amené en jugement fut par le conseil de mauvais conseillers, car il t'aime comme son propre fils. Maintenant, laisse-le tranquille de peur que tu ne sois coupable devant Dieu, et si tu ne cesses pas, ne dis pas dans ton cœur que tu as combattu contre Hyrkanus et gagné, car toutes les guerres sont de Dieu : Il donne la vaillance à qui Il veut." Quand Hérode entendit cela, il retourna en Aram, ayant montré sa vaillance.