Josippon

Seulement aux jours d'Assuérus la mémoire de Juda fut presque perdue de tout le royaume de Perse à cause de la haine d'un Amalécite nommé Haman, qui vola le cœur du roi Assuérus. Assuérus donna à Haman la permission d'agir comme il voulait dans tout le royaume, même d'effacer la mémoire de Juda de tout le royaume perse, parce que Mardochée, un Juif des nobles de Benjamin, ne se leva pas devant lui. C'étaient les patriciens, héros benjaminites, qui accompagnèrent leur roi, Saül, au champ d'Amalec et portèrent à Amalec un coup puissant et fort depuis Havila jusqu'à Shur, une terre de nombreux jours de voyage. Ils tuèrent plus de cinq cent mille morts du peuple amalécite, tous détruits dans la guerre du roi Saül contre le peuple amalécite ; véritablement il massacra des âmes dans tout le pays d'Amalec : hommes, femmes et enfants, plus de cent myriades au total. C'est pourquoi cet homme, Haman, préserva une haine contre les Juifs et spécialement contre la tribu de Benjamin.

En ces jours-là, pendant que Mardochée était assis dans la porte du roi, il entendit deux des eunuques du roi, portiers, chuchotant alors qu'ils conspiraient contre le roi, pour le tuer dans son lit et lui couper la tête et apporter la tête du roi Assuérus au roi de Macédoine, car la nation de Macédoine était agitée contre le royaume de Perse. Voici les noms des eunuques : Bigthan et Théresh. Quand Mardochée le dit à Esther et qu'elle le dit au roi, le roi ordonna d'enregistrer dans le livre des chroniques des rois de Perse la fidélité de Mardochée et l'étendue du service qu'il avait rendu au roi. Après que les eunuques eurent été battus et pendus à un arbre, Haman devint extrêmement en colère que ses aides aient été tués ; alors Haman chercha à extirper toute la semence de Juda de dessous les cieux.

Mardochée comprit l'intention de Haman et se souvint du rêve qu'il avait vu la deuxième année du règne du roi Assuérus. Il vit dans le rêve un bruit bruyant et tumultueux et un son de tonnerre et le bruit de la terreur dans tout le pays et la peur et le tremblement parmi tous ses habitants. Deux grands dragons s'appelaient l'un l'autre à la guerre, et toutes les nations de la terre coururent à leur son. Et voici qu'entre eux se trouvait un petit peuple, et toutes ces nations se levèrent contre cette petite nation pour effacer sa mémoire de la face de la terre. Ce jour fut un jour de ténèbres et de tristesse pour le monde entier ; le petit peuple fut grandement angoissé, et il cria à Dieu. Les dragons combattirent entre eux avec une cruelle sauvagerie, et personne ne put intervenir ou les séparer. Mardochée vit une petite source d'eau qui passait entre les deux dragons, les séparant l'un de l'autre et du combat dans lequel ils étaient engagés. La source grandit et grandit, et elle devint un ruisseau impétueux, comme le courant de la grande mer qui inonde tout le pays ; il vit le soleil briller sur la terre, et il y eut de la lumière dans tout le monde ; et ce petit peuple fut exalté tandis que les hautains furent humiliés, et la paix et la vérité furent établies dans tout le monde.

À partir de ce jour, Mardochée garda secret le rêve qu'il avait vu. Mais quand Haman l'opprima, Mardochée dit à la reine Esther, sa cousine : 'Voici que le rêve que je t'ai raconté dans ta jeunesse est arrivé. Lève-toi maintenant et demande miséricorde au Seigneur de miséricorde, va vers Assuérus et présente ta beauté devant lui, et défends ton peuple et ta famille.'

Mardochée le Juif pria et dit : 'Qu'il soit bien connu du trône de Ta gloire, Seigneur de tout l'univers, que ce n'est pas parce que mon cœur est hautain ou mes yeux orgueilleux que je ne me suis pas incliné devant cet Amalécite, Haman, mais c'est à cause de ma crainte de Toi que je l'ai défié en ne m'inclinant pas devant lui, car je Te craignais, Seigneur de l'Univers, et je ne pouvais pas donner l'honneur dû à Toi à la chair et au sang, et je ne voulais pas m'incliner devant personne d'autre que Toi. Car qui suis-je pour que je ne m'incline pas devant Haman ? Pour le salut d'Israël, j'aurais léché la semelle de son soulier et la poussière qu'il foule. Et maintenant, notre Dieu, sauve-nous de sa main, laisse-le tomber dans la fosse qu'il a creusée et être pris au piège dans le filet qu'il a tendu pour les pieds de Tes pieux, et que tous sachent que Tu n'as pas oublié le vœu que Tu as juré à nos pères. Car Tu ne nous as pas envoyés en exil à cause de faiblesse, parce que Tu ne pouvais pas nous délivrer, mais à cause de nos péchés nous avons été vendus et pour nos transgressions nous avons été exilés, car nous avons péché contre Toi. Et maintenant, notre Dieu, puissant pour délivrer, délivre-nous de sa main, car nous sommes grandement opprimés, et nos yeux sont sur Toi ; vers Toi nous fuirons pour que Tu nous protèges et que Tu sois dans la bataille pour combattre pour nous contre ceux qui se lèvent contre nous, et je Te prie de te souvenir que nous sommes Ton héritage, car depuis que Tu as divisé l'héritage aux nations et séparé les fils des hommes, nous sommes devenus Ton lot, car le lot que Tu as jeté est tombé sur nous et nous sommes devenus Tes élus. Et maintenant, notre Dieu, pourquoi nos ennemis diraient-ils qu'ils n'ont pas de Dieu, et ouvriraient-ils leurs bouches pour avaler Ta portion et louer leurs idoles et vanités ? S'il Te plaît, notre Dieu, délivre-nous et laisse-les avoir honte de leurs idoles et vanités ; qu'ils se couvrent la bouche quand ils verront Ton salut, Dieu, et aie pitié de Ton peuple et de Ta portion ; ne ferme pas les bouches de ceux qui Te louent et qui professent l'unité de Ton Nom soir et matin pour toujours. Transforme notre deuil en allégresse et en joie ; laisse-nous vivre et rendre louange pour la bonne délivrance que Tu nous délivres.' Et tout le peuple d'Israël cria ensemble à Dieu à cause de l'oppression et du problème que Haman, fils de Hammedatha l'Amalécite, leur infligeait.

Esther, la reine, s'enfuit vers Dieu car elle craignait le mal à venir. Elle ôta ses vêtements royaux et les ornements de sa splendeur ; elle se vêtit d'un sac et dénuda les cheveux de sa tête, les couvrant de cendre et de poussière, et s'auto-flagella par le jeûne ; elle tomba sur sa face et pria et dit : 'Seigneur Dieu d'Israël, qui as régné depuis le commencement des temps et es le créateur et faiseur du monde et souverain sur lui, aide Ta servante qui est seule, qui n'a personne pour l'aider excepté Toi. Seule j'ai vécu ici, et seule je suis dans la maison du roi, sans père ni mère. Comme une pauvre orpheline qui mendie de maison en maison, ainsi j'ai cherché Ta miséricorde de fenêtre en fenêtre dans la maison du roi Assuérus depuis le jour où j'ai été amenée ici jusqu'à ce jour. Maintenant, Seigneur, voici mon âme, prends-la s'il Te plaît, et si Tu ne veux pas la prendre, sauve Ton troupeau de ces lions qui se sont levés contre eux. Car mon père m'a enseigné et m'a raconté comment Tu as fait sortir nos pères d'Égypte et tué tous les premiers-nés d'Égypte. Tu as guidé Ton peuple loin d'eux par une main puissante ; par un bras étendu Tu les as fait traverser la mer comme un cheval dans le désert. Tu leur as donné du pain du ciel et de l'eau du rocher de silex, et de la chair à satiété Tu leur as donnée. Tu as frappé de grands et nobles rois devant eux, et comment Tu leur as légué Ta bonne terre. Quand nos pères ont péché contre Ton grand Nom, Tu les as livrés en captivité, et voici que nous sommes en exil jusqu'à ce jour. Mon père m'a aussi raconté comment Tu as parlé par Ton serviteur Moïse : 'Néanmoins, quand ils seront dans la terre de leurs ennemis, je ne les rejetterai pas,' etc. Et maintenant non seulement ils nous font travailler dur, mais ils disent aussi que ce n'est pas Toi qui nous as livrés entre leurs mains, mais ils remercient leurs idoles, et devant elles ils s'inclinent, disant : 'Vous nous avez livré les Juifs entre nos mains.' C'est pourquoi, moi, Ta servante, je les ai abhorrés et détestés d'une grande haine. De même qu'un homme abhorre le chiffon menstruel, ainsi j'abhorre mes vêtements royaux et la couronne royale sur ma tête, et je n'ai pas connu la joie depuis le jour où j'ai été amenée ici, excepté en Toi. Maintenant, mon Seigneur, Père des orphelins, soutiens cette orpheline qui se confie en Toi et donne-moi miséricorde quand je viendrai devant cet homme Assuérus, car je le crains comme un chevreau craint un lion ; humilie-le avec tous ses conseillers et fais qu'il soit doux et soumis devant moi par le charme et la beauté que Tu me donnes, mon Dieu ; mets dans son cœur de haïr nos ennemis et d'aimer Tes serviteurs, car le cœur des rois est dans Ta main. Seigneur, puissant et terrible et sublime, délivre-nous de la terreur que je crains et qui m'effraie ; laisse-moi venir à lui en Ton nom et le quitter en sécurité.'

Le troisième jour, Esther revêtit les vêtements de sa beauté et les ornements de sa splendeur, et elle prit avec elle deux de ses servantes. Elle posa sa main droite sur une servante pour soutien, comme c'était la coutume royale, et l'autre servante marchait derrière sa maîtresse et soutenait ses ornements, de peur que l'or et la variété de pierres précieuses qu'elle portait ne touchent le sol. Elle mit un visage joyeux pour cacher l'anxiété dans son âme. Elle entra dans la cour intérieure devant le roi et se tint en face de lui. Le roi était assis sur son trône en tenue royale, un gilet d'or brillant sur lui, avec de l'émeraude scintillante et de la turquoise et toutes les joyaux de sa splendeur sur son vêtement. Il leva les yeux et vit Esther debout en face de lui, et sa colère brûla contre elle parce qu'elle avait violé sa loi en venant devant lui sans être appelée. Quand Esther leva les yeux, elle vit le visage du roi, ses yeux flamboyant avec la flamme de la colère qui remplissait son cœur. La femme reconnut la colère du roi et sa fureur ; elle eut peur, et son esprit défaillit, et elle reposa sa tête sur la servante qui soutenait son bras droit.

Notre Dieu vit cela et eut compassion de l'angoisse de Son peuple, et Son âme fut remplie de compassion pour la souffrance d'Israël et pour la situation de la jeune fille orpheline qui se confiait en Lui. Il lui donna grâce aux yeux du roi et ajouta beauté à sa beauté et magnificence à sa splendeur. Le roi se leva avec grande hâte de son trône et courut vers Esther, l'embrassa et la baisa et la soutint de son bras. Il lui dit : 'Quelle est cette peur de toi, reine Esther, car cette notre loi ne s'applique pas à toi en tant que reine, ma compagne, mon épouse ?' Il prit le sceptre d'or et le plaça dans sa main et lui dit : 'Pourquoi ne me parlerais-tu pas ?' Et Esther dit : 'Je t'ai contemplé, mon seigneur, et mon âme a eu peur devant ta gloire et devant la grandeur de ta splendeur.' Pendant qu'elle parlait, elle remit la tête sur la servante, car son âme était épuisée par le jeûne et sa détresse. Le roi fut tout alarmé, et il pleura devant sa femme, et tous les serviteurs du roi supplièrent la reine, quand ils virent la tristesse de leur seigneur, de parler au roi pour réjouir son esprit.

Après ces événements, Dieu opéra une grande délivrance par les mains d'Esther, la reine, et de Mardochée le Benjaminite : ils pendirent Haman et ses dix fils à un arbre et tuèrent par l'épée tous ceux qui cherchaient le mal contre Israël. Mardochée fut exalté à partir de ce jour dans la maison du roi Assuérus ; et nos pères servirent en paix et tranquillité tous les rois de Perse jusqu'à ce que Darius le second devienne roi.