Actes des Apôtres

Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l'Église,

et il fit mourir par l'épée Jacques, frère de Jean.

Voyant que cela était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C'était pendant les jours des pains sans levain.

Après l'avoir saisi et jeté en prison, il le confia à la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec l'intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.

Pierre donc était gardé dans la prison; et l'Église ne cessait d'adresser à Dieu des prières pour lui.

La nuit qui précéda le jour où Hérode devait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats; et des gardes devant la porte gardaient la prison.

Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L'ange, réveillant Pierre, le frappa au côté, et lui dit: Lève-toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains.

Puis l'ange lui dit: Mets ta ceinture et tes souliers. Et il fit ainsi. L'ange lui dit encore: Enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi.

Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l'ange fût réel, et croyant avoir une vision.

Ils passèrent la première garde, puis la seconde, et ils arrivèrent à la porte de fer qui conduit à la ville; elle s'ouvrit d'elle-même devant eux; ils sortirent, et s'avancèrent jusqu'au bout d'une rue. Aussitôt l'ange quitta Pierre.

Revenu à lui-même, Pierre dit: Je sais maintenant avec certitude que le Seigneur a envoyé son ange, et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.

Après avoir réfléchi, il se rendit à la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où beaucoup de personnes étaient réunies et priaient.

Il frappa à la porte du vestibule, et une servante, nommée Rhode, s'approcha pour écouter.

Elle reconnut la voix de Pierre; et, dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était devant la porte.

Ils lui dirent: Tu es folle. Mais elle affirma que la chose était ainsi. Et ils dirent: C'est son ange.

Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent, et, le voyant, ils furent étonnés.

Leur ayant fait signe de la main de se taire, il leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison, et il dit: Annoncez-le à Jacques et aux frères. Puis il sortit, et s'en alla dans un autre lieu.

Quand il fit jour, il y eut un grand trouble parmi les soldats, pour savoir ce que Pierre était devenu.

Hérode, l'ayant fait chercher et ne l'ayant pas trouvé, interrogea les gardes, et ordonna qu'ils fussent conduits au supplice. Ensuite il descendit de la Judée à Césarée, et y demeura.

Il était très irrité contre les Tyriens et les Sidoniens. Ils se présentèrent ensemble chez lui, et, après avoir gagné Blaste, son chambellan, ils demandèrent la paix, parce que leur pays tirait sa subsistance de celui du roi.

À un jour fixé, Hérode, revêtu de ses habits royaux, s'assit sur son trône, et les harangua.

Le peuple s'écria: Voix d'un dieu, et non d'un homme!

Au même instant, un ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu; et il fut rongé des vers, et expira.

Cependant la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et le nombre des disciples augmentait.

Barnabas et Saul, après s'être acquittés de leur message, retournèrent de Jérusalem, emmenant avec eux Jean, surnommé Marc.