Actes des Apôtres

Paul et Silas passèrent par Amphipolis et Apollonie, et ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue.

Paul, selon sa coutume, entra chez eux, et pendant trois sabbats il discuta avec eux, d'après les Écritures,

expliquant et établissant que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts. Et Jésus que je vous annonce, disait-il, c'est le Christ.

Quelques-uns d'entre eux crurent, et se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu'une grande multitude de Grecs craignant Dieu, et beaucoup de femmes de qualité.

Mais les Juifs, pleins de jalousie, prirent avec eux quelques méchants hommes de la place, et, s'étant attroupés, ils excitèrent du tumulte dans la ville. Ils assaillirent la maison de Jason, et ils cherchèrent Paul et Silas pour les amener devant le peuple.

Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville, en criant: Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici,

et Jason les a reçus. Ils agissent tous contre les édits de César, en disant qu'il y a un autre roi, Jésus.

Ils émurent la foule et les magistrats de la ville, qui les entendirent.

Après avoir reçu de Jason et des autres la caution suffisante, ils les relâchèrent.

Aussitôt les frères firent partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Quand ils furent arrivés, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs.

Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact.

Plusieurs d'entre eux crurent, ainsi que beaucoup de femmes grecques de distinction, et d'hommes en assez grand nombre.

Mais quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul annonçait aussi la parole de Dieu à Bérée, ils vinrent y agiter la foule.

Alors les frères firent aussitôt partir Paul du côté de la mer; mais Silas et Timothée restèrent à Bérée.

Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu'à Athènes. Puis ils s'en retournèrent, chargés de transmettre à Silas et à Timothée l'ordre de le rejoindre au plus tôt.

Comme Paul les attendait à Athènes, son esprit s'irritait en voyant cette ville pleine d'idoles.

Il s'entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les hommes craignant Dieu, et sur la place publique chaque jour avec ceux qu'il rencontrait.

Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à discuter avec lui. Et les uns disaient: Que veut dire ce discoureur? D'autres: Il semble annoncer des divinités étrangères. Car il annonçait Jésus et la résurrection.

Ils le prirent, et le menèrent à l'Aréopage, en disant: Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes?

Car tu nous fais entendre des choses étranges; nous voudrions donc savoir ce que cela peut être.

Or, tous les Athéniens et les étrangers en séjour ne passaient leur temps qu'à dire ou à écouter quelque nouvelle.

Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit: Hommes Athéniens! je vous trouve à tous égards extrêmement religieux.

Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre culte, j'ai même trouvé un autel avec cette inscription: AU DIEU INCONNU. Celui donc que vous révérez sans le connaître, c'est lui que je vous annonce.

Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans des temples faits de main d'homme;

il n'est point servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quelque chose, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses.

Il a fait d'un seul sang toutes les nations du genre humain, pour qu'elles habitent sur toute la surface de la terre, ayant fixé les temps ordonnés et les bornes de leur demeure,

afin qu'elles cherchent le Seigneur, et qu'elles s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous,

car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race.

Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'industrie de l'homme.

Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, partout, qu'ils se repentent,

parce qu'il a fixé un jour où il doit juger le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve en le ressuscitant des morts.

Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: Nous t'entendrons là-dessus une autre fois.

Ainsi Paul se retira du milieu d'eux.

Quelques hommes néanmoins se joignirent à lui et crurent, entre autres Denys l'Aréopagite, une femme nommée Damaris, et plusieurs autres avec eux.