Actes des Apôtres

Paul, ayant les regards fixés sur le sanhédrin, dit: Hommes frères, j'ai vécu devant Dieu en toute bonne conscience jusqu'à ce jour.

Mais le souverain sacrificateur Ananias ordonna à ceux qui étaient près de lui de le frapper sur la bouche.

Alors Paul lui dit: Dieu te frappera, muraille blanchie! Tu es assis pour me juger selon la loi, et tu violes la loi en ordonnant qu'on me frappe!

Ceux qui étaient près de lui dirent: Tu injuries le souverain sacrificateur de Dieu!

Et Paul dit: Je ne savais pas, frères, que ce fût le souverain sacrificateur; car il est écrit: Tu ne parleras pas mal du prince de ton peuple.

Paul, sachant qu'une partie du sanhédrin était composée de sadducéens et l'autre de pharisiens, s'écria dans le sanhédrin: Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisien; c'est à cause de l'espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement.

Lorsqu'il eut ainsi parlé, un débat s'éleva entre les pharisiens et les sadducéens, et l'assemblée se divisa.

Car les sadducéens disent qu'il n'y a point de résurrection, et qu'il n'y a ni ange ni esprit; tandis que les pharisiens affirment les deux choses.

Il y eut une grande clameur; et quelques scribes du parti des pharisiens, s'étant levés, soutinrent avec force, disant: Nous ne trouvons aucun mal en cet homme; et si un esprit ou un ange lui a parlé, ne combattons pas contre Dieu.

Comme le débat s'animait, le tribun craignit que Paul ne fût mis en pièces par eux; il fit descendre les soldats pour l'enlever du milieu d'eux et le conduire dans la forteresse.

La nuit suivante, le Seigneur se tint près de Paul, et lui dit: Aie bon courage; car, comme tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome.

Quand le jour fut venu, quelques Juifs se liguèrent entre eux, et firent un serment avec imprécation, disant qu'ils ne mangeraient ni ne boiraient jusqu'à ce qu'ils eussent tué Paul.

Ils étaient plus de quarante à former cette conjuration.

Ils allèrent trouver les principaux sacrificateurs et les anciens, et dirent: Nous avons fait un serment solennel de ne rien manger jusqu'à ce que nous ayons tué Paul.

Vous donc, maintenant, faites savoir au tribun, avec le sanhédrin, que vous voulez l'amener demain devant vous, comme si vous deviez examiner sa cause plus exactement; et nous, avant qu'il approche, nous sommes prêts à le faire disparaître.

Mais le fils de la sœur de Paul, ayant entendu parler de cette embuscade, alla, entra dans la forteresse, et l'annonça à Paul.

Paul appela l'un des centeniers, et dit: Mène ce jeune homme vers le tribun; car il a quelque chose à lui rapporter.

Le centenier le prit avec lui, le conduisit vers le tribun, et lui dit: Le prisonnier Paul m'a appelé, et il m'a prié de t'amener ce jeune homme, qui a quelque chose à te dire.

Le tribun, l'ayant pris par la main, et s'étant retiré à l'écart, lui demanda: Qu'as-tu à m'annoncer?

Il répondit: Les Juifs sont convenus de te prier d'amener Paul demain devant le sanhédrin, comme si tu devais t'informer de lui plus exactement.

Ne les écoute pas, car plus de quarante d'entre eux lui dressent une embuscade, et ils ont fait un serment avec imprécation, de ne manger ni boire jusqu'à ce qu'ils l'aient tué; maintenant ils sont prêts, et n'attendent que ton consentement.

Le tribun renvoya le jeune homme, après lui avoir recommandé de ne dire à personne qu'il l'avait averti de cette affaire.

Il appela deux centeniers, et dit: Tenez prêts, dès la troisième heure de la nuit, deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents archers, pour aller jusqu'à Césarée.

Qu'il y ait aussi des montures pour faire monter Paul, et le conduire sain et sauf au gouverneur Félix.

Il écrivit une lettre ainsi conçue:

Claude Lysias au très excellent gouverneur Félix, salut!

Cet homme, dont les Juifs s'étaient saisis, allait être tué par eux, lorsque je survins avec des soldats et que je le délivrai, ayant appris qu'il était Romain.

Voulant connaître le motif pour lequel ils l'accusaient, je le fis descendre devant leur sanhédrin.

J'ai trouvé qu'il était accusé au sujet de questions relatives à leur loi, mais qu'il n'avait commis aucun crime qui mérite la mort ou les liens.

Ayant été informé qu'on préparait un guet-apens contre lui, je te l'envoie, en faisant savoir à ses accusateurs qu'ils aient à s'adresser à toi. Adieu.

Les soldats, selon l'ordre qu'ils avaient reçu, prirent Paul, et le conduisirent pendant la nuit jusqu'à Antipatris.

Le lendemain, laissant les cavaliers poursuivre la route avec lui, ils retournèrent à la forteresse.

Arrivés à Césarée, les cavaliers remirent la lettre au gouverneur, et lui présentèrent Paul.

Le gouverneur, après avoir lu la lettre, demanda de quelle province il était. Ayant appris qu'il était de la Cilicie:

Je t'entendrai, dit-il, quand tes accusateurs seront venus. Et il ordonna qu'on le gardât dans le prétoire d'Hérode.