Actes des Apôtres

Après nous être sauvés, nous reconnûmes que l'île s'appelait Malte.

Les barbares nous témoignèrent une bienveillance peu ordinaire; ils allumèrent un grand feu, et nous reçûmes tous autour, à cause de la pluie qui tombait et du froid.

Paul ayant ramassé un tas de broussailles et l'ayant mis au feu, une vipère en sortit par l'effet de la chaleur, et s'attacha à sa main.

Quand les barbares virent la bête suspendue à sa main, ils se dirent les uns aux autres: Assurément cet homme est un meurtrier, puisque, après avoir été sauvé de la mer, la vengeance ne lui permet pas de vivre.

Paul secoua la bête dans le feu, et ne ressentit aucun mal.

Ils s'attendaient à le voir enfler ou tomber mort subitement; mais, après avoir longtemps attendu, et voyant qu'il ne lui arrivait rien d'extraordinaire, ils changèrent d'avis, et dirent que c'était un dieu.

Dans les environs de cet endroit, se trouvaient des terres appartenant au principal personnage de l'île, nommé Publius, qui nous reçut et nous logea pendant trois jours avec bienveillance.

Le père de Publius était alors couché, malade de la fièvre et de la dysenterie; Paul alla le voir, pria, lui imposa les mains, et le guérit.

Là-dessus, vinrent les autres malades de l'île, et ils furent guéris.

On nous combla d'honneurs, et, à notre départ, on nous fournit les choses dont nous avions besoin.

Après trois mois, nous nous embarquâmes sur un navire d'Alexandrie, qui avait passé l'hiver dans l'île, et qui portait pour enseigne les Dioscures.

Nous abordâmes à Syracuse, et nous y restâmes trois jours.

De là, nous côtoyâmes, et nous arrivâmes à Rhegium; le lendemain, le vent du midi s'étant levé, nous fîmes en deux jours le trajet jusqu'à Pouzzoles,

où nous trouvâmes des frères, qui nous prièrent de passer sept jours avec eux. Et c'est ainsi que nous allâmes à Rome.

De Rome, les frères, ayant entendu parler de nous, vinrent à notre rencontre jusqu'au Forum d'Appius et aux Trois-Tavernes. Paul, en les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage.

Lorsque nous fûmes arrivés à Rome, on permit à Paul de demeurer en son particulier, avec un soldat qui le gardait.

Au bout de trois jours, Paul convoqua les principaux des Juifs; et, quand ils furent réunis, il leur dit: Hommes frères, je n'ai rien fait contre le peuple ni contre les coutumes de nos pères; mais j'ai été mis en prison à Jérusalem, et livré entre les mains des Romains.

Après m'avoir interrogé, ils voulaient me relâcher, parce qu'il n'y avait en moi rien qui méritât la mort.

Mais les Juifs s'y opposant, j'ai été forcé d'en appeler à César, n'ayant du reste aucun dessein d'accuser ma nation.

Voilà pourquoi j'ai demandé à vous voir et à vous parler; car c'est à cause de l'espérance d'Israël que je suis chargé de cette chaîne.

Ils lui répondirent: Nous n'avons reçu de Judée aucune lettre à ton sujet, et il n'est venu aucun frère qui ait rapporté ou dit du mal de toi.

Mais nous voudrions apprendre de toi ce que tu penses, car nous savons que cette secte rencontre partout de la contradiction.

Ils lui fixèrent un jour, et plusieurs vinrent le trouver dans son logis. Paul leur annonça le royaume de Dieu, en rendant témoignage et en cherchant à les persuader au sujet de Jésus, par la loi de Moïse et par les prophètes, depuis le matin jusqu'au soir.

Les uns furent persuadés par ce qu'il disait, et les autres ne crurent point.

Comme ils se retiraient en désaccord, Paul n'ajouta que ces paroles: C'est avec raison que le Saint-Esprit, parlant à vos pères par le prophète Ésaïe, a dit:

Va vers ce peuple, et dis: Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez point; Vous regarderez de vos yeux, et vous ne verrez point.

Car le cœur de ce peuple est devenu insensible; Ils ont endurci leurs oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, De peur qu'ils ne voient de leurs yeux, qu'ils n'entendent de leurs oreilles, Qu'ils ne comprennent de leur cœur, qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.

Sachez donc que ce salut de Dieu a été envoyé aux païens, et ils l'écouteront.

Lorsqu'il eut dit cela, les Juifs s'en allèrent, discutant vivement entre eux.

Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu'il avait louée, et il recevait tous ceux qui venaient le voir,

prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ, en toute liberté et sans obstacle.