La Première Épître à Timothée est universellement reconnue comme canonique par toutes les traditions chrétiennes majeures. Elle fait partie des épîtres pastorales, ainsi nommées parce qu'elles traitent de la direction des Églises et du ministère pastoral.
Première Épître à Timothée
Chapitre 3
C'est une parole certaine: Si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une œuvre excellente.
Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.
Il faut qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais doux, pacifique, désintéressé.
Il faut qu'il dirige bien sa propre maison, et qu'il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté;
car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu?
Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur qu'enflé d'orgueil il ne tombe sous le jugement du diable.
Il faut aussi qu'il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable.
Les diacres aussi doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d'un gain honteux,
conservant le mystère de la foi dans une conscience pure.
Qu'on les éprouve d'abord, et qu'ils exercent ensuite leurs fonctions, s'ils sont sans reproche.
Les femmes de même doivent être honnêtes, non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses.
Que les diacres soient maris d'une seule femme, et qu'ils dirigent bien leurs enfants et leurs propres maisons;
car ceux qui exercent bien le diaconat s'acquièrent un rang honorable, et une grande assurance dans la foi en Jésus-Christ.
Je t'écris ces choses, avec l'espérance d'aller bientôt vers toi,
mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité.
Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand: Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché parmi les païens, cru dans le monde, élevé dans la gloire.