Josippon

Dario, o Medo, recebeu o reino dos Caldeus na sua velhice e reinou na Babilônia [Dn 6:1]. E sucedeu que, quando Dario estava sentado em seu trono, mandou chamar Daniel para ser trazido à sua presença. Colocaram uma cadeira para Daniel, e ele se sentou diante de Dario. O rei disse-lhe: 'És tu Daniel?' Ele respondeu: 'Eu sou'. Ele disse-lhe: 'Dá-me conselho, e eu o seguirei, pois o espírito do Senhor dos Céus está em ti. Rogo-te, não retenhas o teu conselho de mim, pois envelheci e a minha força me abandonou. Pois os caminhos da juventude me esgotam, e as guerras sempre me enfraqueceram, pois comecei a decair e já não posso suportar o fardo de julgar entre os homens, seja para absolver ou condenar, pois a questão é pesada demais para mim.' Daniel respondeu ao rei Dario, dizendo: 'Que o rei nomeie três oficiais, homens fortes e homens de verdade, para suportarem o pesado fardo do povo e julgarem entre um homem e o seu próximo, para aliviar de ti o peso do fardo do povo, e que o rei descanse em sua casa. Qualquer assunto importante que seja demasiado difícil para eles, que se aproximem do rei e ele julgará; assim, que o rei e o seu trono sejam aliviados e não se cansem mais com o fardo do povo.' O rei assim o fez e nomeou dois oficiais do exército sobre o povo; Daniel nomeou sobre os dois para julgar o povo, e o rei estava em paz no seu palácio.

Dario enviou uma carta a toda a terra do seu reino, dizendo: 'O Senhor dos Céus deu em minhas mãos todos os reinos da terra, e o fardo de suportá-los pesa muito sobre mim, pois o meu espírito chegou à velhice. Portanto, tomei conselho de Daniel, que me aconselhou com verdadeiro conselho, então ouvi o seu conselho e descanso e relaxo na minha casa, e o fardo de suportar aliviou. Agora, rendei honra ao Deus de Daniel e acreditai nele e procurai-o sempre e aproximai-vos dele, pois ele é grande sobre todos os deuses. E que todos os homens do meu reino saibam que fiz isto segundo o conselho de Daniel. Nomeei dois chefes do exército sobre cada terra do meu reino; a eles todo o povo dará ouvidos no julgamento para aliviar o fardo do povo de mim. Nomeei Daniel sobre estes dois oficiais para que lhe obedeçam em tudo o que ele lhes ordenar ao julgar o povo e não contradigam as suas palavras e façam tudo o que ele lhes ordenar. Fiz dele o meu deputado, e os dois chefes do exército coloquei sob o seu comando. Quem desobedecer à lei do rei não viverá.' Todo o povo deu ouvidos ao mandamento do rei e ao que aliviaria o seu fardo, e o rei encontrou paz no seu palácio. Daniel era o segundo depois do rei; ele era quem saía e entrava diante do rei. E os chefes e os governantes e os nobres e os governadores do estado honravam Daniel, pois o espírito do seu Deus estava nele.

Os dois chefes do exército, junto com os outros chefes, os deputados, os governantes e os magnatas do reino, ficaram com ciúmes de Daniel. Todos eles se reuniram para caluniar Daniel, procurando alguma difamação para fazê-lo tropeçar diante do rei e dos chefes. Todos concordaram em inscrever uma lei e fazer um pacto, dizendo 'que todo homem, seja grande ou pequeno, chefe ou governador ou comandante de soldados, que pedir a qualquer deus para perguntar ou solicitar ou suplicar qualquer coisa deste dia em diante por trinta dias, exceto ao próprio rei, será comida para os leões: nem será perdoado pelo rei, nem poderá ser resgatado por qualquer quantia, por mais alta que seja, para manter uma lei inscrita.' Durante todo esse tempo, Daniel nada sabia do plano deles, pois eles tinham tramado secretamente contra ele, dizendo: 'Se não o prendermos na lei do seu Deus, não seremos capazes de derrubá-lo.' Mas não entenderam que, assim como Daniel era fiel ao seu Deus, assim o seu Deus lhe era fiel.

Os homens escreveram estas palavras em que concordaram num documento, e cada um o assinou com a sua mão e o selou com o seu selo para aplicar a lei do documento. Os chefes vieram ao rei com o documento na mão. O rei estendeu a mão e o tomou e leu-o com toda a inocência e não prestou atenção ao seu plano enganoso contra Daniel. E autorizou a lei do documento com tudo o que nele estava escrito. E o rei assinou e deu-o aos escribas reais para o guardarem até que fosse necessário.

Passados alguns dias, os homens rastejaram, espionando em volta da casa de Daniel para saber o que ele estava fazendo, para que pudessem encontrar um pretexto para caluniar Daniel como tinham conspirado. Enquanto andavam de um lado para o outro perto da casa de Daniel, encontraram uma menina brincando à porta de Daniel e perguntaram-lhe: 'Onde está Daniel, e o que ele está fazendo?' Ela respondeu: 'Lá está ele no andar de cima da sua casa, orando junto à janela que dá para a Casa de Deus que está em Jerusalém e dando glória e louvor ao seu Deus.' Os homens encorajaram-se e subiram a ele no andar de cima. Ali o encontraram de joelhos, com as palmas das mãos estendidas para o céu, pois três vezes por dia Daniel costumava orar e dar graças ao seu Deus: pois quem ora fala com Deus, e quem lê a Torá, Deus fala com ele. Isto é o que Daniel fazia, e este era o seu costume diariamente. E assim, quando os homens chegaram à casa de Daniel e ele estava orando, não teve medo deles, nem o seu coração temeu o som do seu barulho até que terminou a sua oração. Então todos eles caíram sobre ele e o agarraram e o levaram ao rei.

Quando o rei viu Daniel agarrado pelos chefes, ficou ansioso e muito admirado, e percebeu que por causa dele tinham estabelecido a lei. O rei disse aos chefes: 'Que fizestes a Daniel? Que há entre vós e ele?' Os homens responderam ao rei, dizendo: 'Não escrevemos e assinámos diante de ti, segundo a lei dos Medos e Persas que não pode ser mudada nem quebrada, que todos os que se prostrassem a qualquer deus durante todo este mês, exceto ao próprio rei, seriam comida para os leões? Eis que Daniel foi encontrado dentro da sua casa a orar ao seu Deus contra o mandamento do rei, e as leis dos Medos e Persas não devem ser desobedecidas. Agora, não nos insultes quebrando a nossa lei. Entrega-no-lo para que o lancemos na cova dos leões, para que não haja outra afronta contra as leis dos Medos e Persas.' O rei respondeu aos chefes, dizendo: 'Vós conspirades contra Daniel. Não deveis provocá-lo. Deixai-o em paz, pois ele é judeu e o seu Deus é terrível e temível e poderoso, e vos demolirá e destruirá!' Mas os chefes agarraram-se a Daniel para o destruir e lançar na cova dos leões. O rei agitou-se para o ajudar, para o salvar, mas ninguém ajudou o rei a resgatar Daniel, pois todos se apressaram a provocar a sua queda para o destruir. Mas o rei recusou-se a ouvi-los, e os chefes discutiram com o rei por causa de Daniel até ao nascer do sol.

Quando viram que o rei estava com ele, todos disseram ao rei: 'Que o rei saiba e veja, se ele não for entregue nas nossas mãos, saberemos que tu também violaste as leis dos Medos e Persas.' O rei percebeu que eles tinham tramado contra ele por causa de Daniel, então desistiu e entregou-o a eles. O rei disse-lhes: 'Dizei-me, se o seu Deus o salvar das mandíbulas dos leões, onde escondereis a vossa vergonha e ignomínia? Vós mesmos o substituiríeis como comida para os leões.' Todos eles responderam ao rei assim: 'Assim seja!' O rei discutiu com os seus chefes até ao amanhecer. E o rei disse a Daniel: 'Eis que estes senhores conspiram para te lançar na cova dos leões, e o Senhor Deus do Céu que te deu o seu espírito de santidade, ele lhes tapará a boca para não te fazerem mal. Estou inocente diante do teu Deus, pois procurei salvar-te, mas não pude.'

Arrastaram Daniel e lançaram-no na cova. Dentro da cova estavam encerrados dez leões: a sua presa habitual cada dia era dez ovelhas e dez cadáveres humanos, mas tinham-nos mantido sem presa e não lhes tinham dado nada para que se apressassem a devorar Daniel. Mas quando Daniel desceu à cova dos leões, eles o saudaram com simpatia e o lamberam e abanaram as caudas e se alegraram em saudá-lo como os cães se comportam quando se alegram com o seu dono quando ele regressa do campo. Os chefes rolaram uma grande pedra para fechar a cova, e o rei selou a abertura da cova com o seu anel e os anéis dos chefes, e cada um foi para sua casa. Daniel louvou continuamente o nome do seu Deus numa voz de alegria agradecida toda a noite até de manhã, enquanto os leões se agachavam ao seu redor e ouviam o som do seu canto. Mas o rei foi para sua casa triste e amargurado; não comeu pão nem bebeu água ou vinho. Instrumentos musicais não foram tocados diante dele, como era costume. Não se despir, pois lamentava excessivamente por Daniel. O sono escapou-lhe, pois estava entristecido por causa do plano dos chefes contra Daniel. Na sua angústia, o rei disse, enquanto se revirava de um lado para o outro: 'Oh, que fosse de manhã para que eu pudesse ver o que aconteceu a Daniel.'

Foi naquele dia em que Daniel foi posto na cova dos leões que Habacuque, o profeta na terra de Judá, vinha da sua colheita ao entardecer, e deu uma festa para os seus ceifeiros e levava a sua refeição na mão para lhes servir. Eis que o seu Deus lhe falou, dizendo: 'Vai e leva esta refeição a Daniel, meu servo, na terra dos Caldeus, na cova dos leões onde foi lançado.' E ele disse: 'Ai, meu Senhor, quem me levará lá a esta hora, pois a rota é longe demais para mim?' Eis que um anjo de Deus o levou por um cacho do seu cabelo, a refeição na sua mão, e o anjo colocou-o dentro da cova junto de Daniel, e ele comeu e bebeu com Daniel. O anjo levou-o para fora e trouxe-o de volta ao lugar de onde o anjo o tinha levado, mesmo antes dos ceifeiros terem acabado de comer. E Daniel continuou a louvar e exaltar o seu Deus, pois estava certo da Sua salvação. Pois quem ora ao seu Deus, fala com o seu Deus, e quem lê a Lei, o seu Deus fala com ele—e Daniel não desesperou das suas misericórdias.

Entretanto, a manhã rompeu, e o rei levantou-se e apressou-se para a cova. Ali o rei ouviu o canto de Daniel e a doçura do seu louvor. O rei não pôde falar com ele, pois a sua voz estava quebrada pelo choro. O rei controlou-se e chamou: 'Daniel! Daniel! Deus poupou-te das mandíbulas dos leões e não foste devorado?' E Daniel respondeu: 'De facto, Deus poupou-me das mandíbulas dos leões, pois amordaçou as suas bocas, e saudaram-me alegremente como se fossem homens da minha casa, pois assim ordenou o meu Deus em quem confio; e uma refeição também me foi trazida por Habacuque no espírito do meu Deus. Meu senhor, o rei, não pequei contra ti, e nenhuma ofensa contra ti pode ser encontrada em mim; não encontrarás em mim traição nem crime.'

O rei mandou chamar os chefes, acusadores de Daniel; e todos vieram ao rei, e ele estava junto à cova. Disse: 'Examinai e observai o selo dos vossos anéis sobre a cova e dizei se foi quebrado.' Eles examinaram e disseram: 'Está como o deixámos.' O rei ordenou, e rolaram a pedra do topo da cova e apressaram-se a tirar Daniel da cova, são e salvo, sem ferimentos. Todos os homens ficaram admirados com as maravilhas do Deus de Daniel. Disseram: 'O Deus de Daniel é o maior de todos os deuses.' O rei chamou os seus servos; eles agarraram os chefes que acusaram Daniel, juntamente com as suas mulheres e filhos, e lançaram-nos na cova dos leões. E mesmo antes de chegarem ao fundo da cova, os leões correram para eles, pois não tinham comido desde o dia anterior, e engoliram-nos; roeram e pulverizaram os seus ossos. Os leões rugiram contra eles na cova, e o som do seu rugido foi ouvido de longe, e todo o povo tremeu com o seu som e disse: 'Os leões escaparam da cova.' Então o rei voltou para sua casa, ele e Daniel.

Deus acrescentou honra, grandeza, graça e mérito a Daniel aos olhos do rei. O rei ordenou que se proclamasse em todo o seu reino: 'Não há entre todos os deuses nenhum deus como o Deus de Daniel, terrível em maravilhas e prodígios. Quem entre vós, do povo da sua herança, que o seu Deus esteja com ele, que suba e reconstrua a grande Casa de Deus que está em Judá. Darei dos meus tesouros ouro e prata para todo o trabalho de reparação até que esteja terminado.' Enviou cartas por emissários montados a todas as cidades de todo o seu reino para deixar os judeus ir e reconstruir a Casa de Deus que está em Jerusalém. Isto foi no primeiro ano do reinado de Ciro sobre o reino dos Caldeus.

O rei enviou cartas a todos os chefes das regiões além do rio e aos governadores para que se preparassem para se unir para ajudar os judeus e fornecer todas as suas necessidades em materiais de construção: árvores, pedras, alfaiates, azeite, vinho e todas as necessidades de construção até completarem a construção; também touros e ovelhas para os seus sacrifícios e que nenhum homem os impedisse em todo o seu trabalho. E os judeus, todo homem digno, levantaram-se para ir à Casa de Deus, cerca de quarenta mil. Entre eles, à sua frente estava Esdras, o Escriba, e Eliaquim, o sacerdote, e Josué, e Mardoqueu e o resto dos líderes das famílias de Judá e Benjamim. Prosseguiram até à travessia do rio, e chegaram a Jerusalém e começaram a lançar o alicerce da Casa de Deus.

Quando estavam ocupados a lançar os alicerces, homens maus, inimigos de Judá das outras nações, levantaram-se: Sanbalate, o Horonita, Tobias, o Amonita, e Gesém, o Árabe. Escreveram uma acusação contra os judeus, servos do Senhor do Céu, e enviaram uma carta aos reis da Média e da Pérsia, dizendo: 'Que vos seja dado a saber que se a cidade de Jerusalém for construída, será um laço para vós e uma grande ofensa e uma fonte de conspiração contra vós, pois desde os primeiros dias os judeus habitaram a cidade, homens fortes e duros, prejudiciais aos reis e governantes de toda a terra. Por isso Nabucodonosor os sitiou e os exilou para a Babilônia. Então os reis estavam em paz e sossego, cada um no seu lugar. Portanto, viemos informar-vos sobre todas estas nossas crenças, pois comemos pão da mesa do rei, e o céu nos livre que testemunhemos a queda do reino.' Quando a carta chegou ao rei, o trabalho cessou até ao segundo ano do rei Dario.