Josippon

Daniel estava bastante velho em anos. Ele veio e curvou-se diante do rei; e disse-lhe: 'Rogo-te, meu senhor rei, eis que envelheci, e já não tenho forças para lidar com os assuntos do reino. Os malandros do teu povo humilharam-me no seu ódio, pois lançaram-me na cova dos leões duas vezes, mas o meu Deus, em quem confio, salvou-me. Procuraram tirar-me a vida e matar-me no seu zelo pelos seus ídolos, mas o meu Deus salvou-me da sua maldade juntamente com três amigos que levaram à fornalha para serem queimados; e durante todo este tempo a mão do nosso Deus foi poderosa para nos ajudar. Agora, meu senhor rei, peço-te, permite-me ir para minha casa descansar e servir o Deus dos meus antepassados, pois envelheci e já não tenho forças para governar.'

O rei respondeu a Daniel, dizendo: 'E quem te concederia esta coisa, deixar-te ir, pois és um homem de Deus, Senhor dos Céus, e como seria governado o meu reino quando me tiveres deixado? Na verdade, sei que envelheceste e já não tens forças para lidar com os assuntos segundo o costume dos chefes, chefes do reino. No entanto, se me deres outro homem como tu, do teu próprio povo, conhecedor e sábio, cheio do Espírito de Deus como tu, que esteja comigo em teu lugar, como era teu costume, então enviar-te-ei em paz para descansar e relaxar na tua casa, embora a minha alma saiba que não há ninguém do teu valor entre todo o teu povo.'

Daniel deixou o rei ao pôr do sol e orou ao Deus dos Céus para induzir o rei a permitir-lhe ir e servir o seu Deus. Dormiu aquela noite, e levantando-se cedo pela manhã, foi à comunidade dos exilados, onde encontrou Zorobabel, filho de Sealtiel, filho de Jeconias, rei de Judá. Daniel levantou-o do exílio e, segurando-o pela mão, levou-o ao rei e apresentou-o diante do rei. Então Daniel disse: 'Eis aqui um homem digno de ser meu substituto: ele será para ti assim como eu era. Ele é dos filhos de Judá, da nobreza, da estirpe real, um dos filhos de Sealtiel, filho de Jeconias, rei de Judá. Ele é homem valoroso, cheio de sabedoria e conhecimento; nele está o Espírito de Deus, tanto quanto em mim; não me é inferior e não lhe faltará; será um conselheiro tão fiel para ti como eu; e permitir-me-ás retirar-me no meu lugar.' O rei acreditou em tudo o que Daniel lhe relatou e despediu-o. Daniel curvou-se diante do rei, e o rei abraçou Daniel e beijou-o; então ordenou e deu-lhe um presente digno do rei; deu-lhe licença, e ele partiu. Assim aconteceu que Zorobabel se tornou o substituto do rei para Daniel. Daniel distribuiu tudo o que o rei lhe dera entre os homens pobres do exílio, e foi para o seu lugar, para Susã, a capital, no reino de Elão; ali adorou a Deus até ao dia da sua morte no meio dos seus irmãos, a comunidade dos exilados ali.

Zorobabel era homem valoroso, bem-sucedido, compreensivo e sábio, cheio do espírito de sabedoria, pois Daniel tinha imposto as suas mãos sobre ele. Ele encontrou graça aos olhos do rei, que o amou tanto quanto amava Daniel; nomeou-o líder sobre todos os chefes e chefe sobre os dois chefes militares que guardavam o rei.

Um dia, quando todos os chefes se reuniram para se apresentarem diante do rei segundo o seu costume, o rei disse-lhes: 'Já vistes alguma vez um homem como este Zorobabel, um homem sábio e prudente no espírito de Daniel?' Eles responderam e disseram: 'A palavra do rei é verdadeira!' À tarde, quando o rei se deitava depois da sua refeição, deitou-se na sua cama e dormiu. Os dois chefes que guardavam o rei posicionaram-se para vigiar segundo o seu costume, e Zorobabel estava com eles como seu chefe. Eles ficaram em volta do rei até à hora de ele acordar, e o rei estava pesado no seu sono, pois estava embriagado com vinho. Os três jovens estavam exaustos de ficarem de guarda, e um disse ao seu companheiro: 'Vamos contar adivinhas, palavras de sabedoria, um após o outro segundo a sua astúcia, e escrevamos as nossas adivinhas num pergaminho e coloquemos o pergaminho debaixo da cabeça do rei até que ele acorde, e ele verá o pergaminho e compreenderá o significado do seu conteúdo. E aquele cujas palavras forem consideradas mais sábias do que os seus dois companheiros e a sua adivinha mais obscura do que as adivinhas dos seus colegas, que ele seja deputado do rei quando ele se sentar sobre o seu trono e o seu carro, e saindo e entrando diante do rei segundo o alto posto de deputado. Que todos os utensílios da sua mesa sejam utensílios de ouro, e que um freio de ouro seja posto nas bochechas do seu cavalo, e também que a coroa de deputado seja posta sobre a sua cabeça, e que ele receba os dons de um deputado do rei; que o rei conceda qualquer um dos seus pedidos, e ele será o amigo do rei.' Todos eles disseram: 'Assim seja!' Então fizeram um pacto segundo a lei dos Medos e Persas que não podia ser dissolvido. Trouxeram um tinteiro de escriba e um pergaminho e lançaram sortes entre os três; e a sorte caiu a um, e ele escreveu no pergaminho: 'Não há nada tão forte na terra como um rei.' O segundo escreveu: 'Não há nada tão forte na terra como o vinho.' O terceiro, que era Zorobabel, escreveu: 'Não há nada tão forte na terra como uma mulher.'

Quando terminaram de escrever as suas adivinhas, colocaram o pergaminho debaixo do encosto de cabeça do rei. Ora, o rei estava acordado, mas os seus olhos estavam fechados, e ele estava a ouvir o sussurro das suas palavras. Quando colocaram o pergaminho debaixo das almofadas do encosto de cabeça do rei, o rei levantou-se como se fosse do fim do seu sono e passou as duas mãos sobre os seus olhos e procurou debaixo do seu encosto de cabeça.

Encontrou o pergaminho do livro que os três jovens tinham escrito e abriu-o e leu-o e fechou-o até que todos os chefes e governadores e nobres e senhores do estado chegaram. Chamou estes três jovens e disse-lhes: 'Que cada um se aproxime de mim com a sua cifra e faça ouvir a interpretação das palavras da sua adivinha. Aquele que eu considerar o mais inteligente de vós três, cumprirei para ele tudo o que está escrito no pergaminho, e honrá-lo-ei e exaltá-lo-ei.' O primeiro aproximou-se, leu a sua escrita e disse: 'Que o rei e os seus chefes ouçam as minhas palavras que falarei: Não há nada tão forte na terra como um rei.' O segundo aproximou-se e disse: 'Não há nada tão forte na terra como o vinho.' E o terceiro, que era Zorobabel, disse: 'Não há nada tão forte na terra como uma mulher.' O rei e os seus chefes responderam: 'Ouvimos as palavras das vossas adivinhas; agora apresentai as vossas interpretações e ouviremos.'

O primeiro respondeu e disse: 'Rogo-te, meu senhor rei, e rogo-vos, poderosos chefes. Não sabeis vós o poder do rei e a força do seu governo, sobre a terra e o mar e as ilhas e sobre todas as nações e línguas, para matar e para deixar viver? Se ele ordena aos seus homens que enviem um exército, todos saem para a batalha e não recuam mas avançam para a morte. E se lhes ordena derrubar cidades, derrubam; nivelar montanhas, nivelam; e destruir muros, destroem. E se lavram e plantam e colhem o produto da terra, oferecem a melhor parte ao rei antes de comerem do produto, pois temem o rei e todos tremem de medo dele, pois ele é senhor e herói sobre todos, e ninguém desobedece à sua palavra e comando. Portanto, acreditai nas minhas palavras, pois não há nada tão forte na terra como um rei.' Todos os que estavam ali ficaram maravilhados com estas palavras.

O segundo respondeu e disse: 'Rogo-te, meu senhor rei, e rogo-vos, homens sábios, embora todos vós saibais o poder do rei e o poder da sua força em subjugar e governar na terra, e o seu terror e temor estão sobre todos os homens, como ouvistes com os vossos ouvidos. No entanto, o vinho é mais forte do que o rei, pois enquanto o rei é verdadeiramente poderoso, quando bebe, o vinho governa sobre ele e volta o seu coração para outras coisas: para gritar de alegria e para cantar e para dançar e até para se tornar um tolo, pois o seu coração foi virado pelo vinho para rejeitar aqueles que lhe são próximos e para fazer amizade com os que estão longe, para matar aqueles que são amados e para honrar estranhos, mesmo não mostrando favor nem a pai nem a mãe nem a irmão da sua própria carne. Não sabeis que a força do vinho é tal que, se um homem que nunca estudou um livro o bebe, comporá canções, enquanto um homem surdo clamará, e um segredo que é guardado será revelado, e uma ação escondida será trazida para o aberto? O vinho alegra os homens tristes e os enlutados e aqueles cujo espírito está desanimado e os homens moribundos; se o beberem, tornar-se-ão felizes e alegres. Os homens preocupados cantarão, e os que estão presos em cadeias antes da execução rirão se beberem vinho. Um bêbado brandirá uma espada contra o seu companheiro, e desafiará o descarado. No entanto, quando o vinho os tiver deixado, esquecerão tudo o que fizeram e já não compreenderão nem se lembrarão, pois o vinho os deixou, e dirão: 'Não fizemos nada'. E quem não acreditará que o vinho não é mais forte do que o rei quando o governa, pois as pernas do homem não conseguirão andar, e os seus olhos verão o que não está certo, e a sua boca proferirá fala não aprendida. Deveis saber que o vinho é mais forte do que o rei quando faz assim.' E os homens que ouviram ficaram muito maravilhados.

Então o rei chamou Zorobabel, que era o terceiro, e disse: 'Dize-me agora a interpretação da tua adivinha como os teus companheiros me disseram a deles.' E ele respondeu: 'Direi.' Então disse: 'Ouvi e prestai atenção às minhas palavras, ó rei, e também vós, chefes e nobres e governadores e todo o povo reunido. Na verdade, o rei é mais forte e maior do que tudo, e o vinho enfraquece o rei quando o governa e ele está nas suas garras. Nem se pode negar nem a força do rei nem a força do vinho; no entanto, a mulher é mais forte do que o vinho e o rei e todas as plantas das vinhas de onde vem o vinho. E por que não seria a mulher mais forte do que o rei, pois ela deu à luz o rei e o amamentou e o segurou seguro no seu seio e o criou e o alimentou e o vestiu e lavou as suas fezes dele, e ela o castigou, e ela governa sobre ele como uma mãe sobre o filho que ela deu à luz, e o seu temor está sobre ele, e ele teme a sua voz de repreensão, pois às vezes ela o bate, e outras vezes ela o repreende. E se ela pega numa vara para ele, ele foge dela para fora porque tem medo dela. Até que o jovem cresça e se torne um homem feito, não se esquecerá do seu temor, e não deixará de a honrar; e respeitá-la-á em todos os momentos como um filho respeita os seus pais. Depois, se ele levantar os olhos e vir uma mulher de bela aparência, desejará a sua beleza para fazer amor com ela, pois a sua alma se apegou a ela; pôs o seu coração nela, e o seu amor não mudará por nenhum preço; e deixará até a sua mãe, que o ensinou, e o seu pai, que o gerou, e traí-los-á por amor à beleza de uma mulher e à sua forma. Muitos homens cometeram loucuras por amor de uma mulher e foram feitos tolos e expulsos das suas mentes por causa dela, pois foram enganados por ela. Muitos foram mortos por sua conta e morreram e desceram ao inferno orgulhosamente; muitos homens sábios foram apanhados na sua teia e sábios presos na sua rede. Ela despertará uma espada de inimizade entre irmãos, amantes separará, e um homem trairá o seu irmão por causa dela. Não sabeis e não entendeis que se uma mulher de bela forma passa diante de um homem a carregar um vaso precioso, os seus olhos espreitarão sobre ela—a beleza da sua forma—porque o seu coração se volta atrás dela? Se ela apenas profere uma palavra, ele deixará cair tudo o que tem na mão e, com a boca aberta, olhará para ela, pois ela fez com que o seu coração se atraísse por ela. Quem não acreditará em mim sobre isto e não afirmará a verdade da força da mulher? Dizei-me, para quem trabalhais e para quem vos cansais e para quem pilhais e amontoais grandes riquezas? Não é para as mulheres, para que possam comprar todos os tipos de artigos preciosos, ouro e prata e pedras preciosas e todos os tipos de vasos caros, brocados de ouro e mirra e aloés e todos os tipos de especiarias e incenso apelativo? Não preparareis todos estes para uma mulher? E se um homem quebrar a lei e for para um lugar de emboscada em desertos ou montanhas ou bosques ou no mar e lutar e matar e pilhar e roubar e saquear e raptar e derramar sangue por lucro, a quem trará o butim? Não o trará a uma mulher? Não vi o rei sentado no seu trono com a coroa da sua majestade sobre a sua cabeça e Apomenia, filha de Absius, o Macedónio, sua concubina, sentada em frente dele, e ela estendeu a sua mão e tirou a coroa do rei da sua cabeça e colocou-a na sua própria cabeça, e o rei riu com ela. E quando ela se zangou, o rei apressou-se a acalmá-la para que a sua raiva diminuísse. Quem não acreditará nas minhas palavras de que a mulher é mais forte do que tudo, pois ela enfraqueceu a força de Sansão e fez David transgredir e levou Salomão a desviar-se e tentou-o. Muitos ela apanhou, e inúmeros são mortos por ela; e os seus ferimentos são muitos. E até isto deveis saber e aprender, se um homem governa toda a terra cujos habitantes não podem ser contados, e todos eles temem e tremem dele pois ele governa todos eles, e sobre cada mulher é dado um senhor e rei para governar sobre ela e ele a deseja, mas ele não pode controlá-la e governá-la. Até Adão, pai de todos os que habitam a terra, a sua mulher fez com que ele transgredisse o mandamento do Senhor seu Deus. Ela entregou-o à morte juntamente com todos os seus descendentes depois dele; e também, nos dias de Noé, os anjos celestiais agiram tolamente e tomaram mulheres para si. E quem não acreditará nisto quando desde o princípio do mundo até ao seu fim este facto não falhou em ser, e que eu falo a verdade. E agora direi ao rei e a todos os que ouvem que o rei que governa a terra é vaidade, e o vinho que governa o rei é vaidade, e vaidade é a mulher e o seu mal que governa sobre todos os três. A Verdade governa tudo no céu e na terra, até nos mares e nas profundezas só a Verdade tem poder contra Deus e o homem. Pois na morada da Verdade a Falsidade não pode habitar porque o céu e a terra foram fundados sobre a Verdade e o Senhor nosso Deus é Verdade para sempre.' E todo o povo reunido respondeu ao rei e disse: 'Verdade.'

O rei disse a Zorobabel: 'Vem, aproxima-te de mim!' Ele aproximou-se do rei, e o rei, estendendo a mão, puxou-o para perto e, abraçando-o, beijou-o diante de todo o povo reunido. E disse: 'Bendito seja o Deus de Zorobabel que pôs nele o espírito da Verdade, pois Ele é o Deus da Verdade e Ele estabeleceu o Seu trono sobre a Verdade, pois não há nada como a Sua Verdade e tudo o resto é vaidade.' E todos os chefes e oficiais e nobres e todo o povo exclamaram: 'Na verdade a Verdade é maior do que tudo; e nada no mundo pode opor-se a ela, pois ela governa o céu e a terra e tudo é fundado sobre ela; e verdadeiro é o Deus de Zorobabel que pôs na sua boca o espírito da Verdade, para louvar e exaltar a Verdade perante Deus e o homem.'

O rei ordenou que se cumprisse a lei de honra que estava escrita no pergaminho, e tudo se cumpriu para Zorobabel, pois ele encontrou mais graça aos olhos do rei e dos chefes do que os seus dois companheiros. O rei disse a Zorobabel: 'Pede o que a tua alma desejar de tudo o que está escrito no pergaminho, e dar-to-ei, até metade do reino te concederei.' Zorobabel respondeu ao rei: 'Rogo que o meu senhor rei se lembre do voto que tu e o rei Ciro juraram ao Senhor do Céu de construir a Sua casa e de devolver os vasos do Seu templo ao seu lugar e de permitir que o exílio do povo do Senhor do Céu sirva no Seu templo, que é chamado pelo Seu nome, para que possam orar ao grande Deus, Senhor do Céu, em favor do rei e do seu reino, pois não se pode atrasar o voto jurado ao Senhor do Céu.'

O rei ordenou aos seus escribas que se apressassem a escrever tudo o que Zorobabel pediu ao rei para reconstruir as ruínas de Jerusalém. Além disso, o rei Dario enviou a Ciro, rei da Pérsia, que se juntasse a ele para cumprir o seu voto de restabelecer a Casa de Deus que está em Jerusalém. Ciro enviou uma proclamação por todo o seu reino, dizendo: 'Quem há entre vós de todo o povo do Senhor do Céu que tenha no coração subir, para fundar e construir—que suba, e eu darei dos meus tesouros o custo de todo o trabalho até terem completado a construção.' Os escribas do rei escreveram a palavra do rei Dario, rei da Média, e Ciro, rei da Pérsia, aos chefes e governadores que governam as regiões além do rio, os Edomitas, os Tírios e Sidónios e Samaritanos e a Asafe, guardião da floresta do Líbano: 'Que vos seja dado a saber que o Senhor do Céu suscitou o nosso coração para enviar o exílio do Seu povo, que Nabucodonosor, rei da Babilônia, exilou, e para devolver os vasos da grande e santa casa que é chamada pelo nome do Senhor do Céu e para construir o Seu Templo e para levantar o Seu altar e para oferecer-Lhe sacrifícios diários e para construir o Santuário do Santo dos Santos e para estabelecer o palácio em boa ordem e para reconstruir a brecha dos muros de Jerusalém. Agora, quando esta carta vos chegar, apressai-vos a emprestar as vossas mãos para os ajudar a cumprir todas as suas necessidades de prata, ouro e cobre, árvores e pedras, construtores e cortadores de árvores até que terminem a construção e para fornecer para o trabalho de reparação tudo o que vos pedirem, até trigo e cevada e azeite e vinho para cada necessidade para o trabalho de reparação e também para reparações do altar para dar novilhos e carneiros, bodes, ovelhas, pombas e rolas, trigo fino, azeite e sal, e toda a manutenção para o altar e o trabalho até que esteja terminado.' Os dois reis ordenaram aos Edomitas que emprestassem uma mão no trabalho da Casa de Deus, porque tinham ajudado os Caldeus a destruí-la, e para fornecerem um imposto anual de cinco talentos de ouro para apoiar a reparação da casa até que ela e a cidade santa estivessem completamente reconstruídas; e ordenaram aos Tírios, Sidónios, Edomitas e aos servos do rei no Líbano que estavam sob o comando de Asafe, protetor da floresta real, que cortassem árvores do Líbano e canalizassem água do Líbano para o mar de Jaffa, para completar o trabalho da Casa de Deus e que nenhum homem os perturbasse até terem completado todo o trabalho. Os escribas escreveram todas estas palavras assim como os dois reis ordenaram, e fixaram os seus selos e deram as cartas a Zorobabel, filho de Sealtiel, e a Neemias, filho de Hacalias.

Naquele tempo, Dario, rei da Média, adoeceu, e a hora da sua morte se aproximava; mandou chamar Ciro, rei da Pérsia, seu genro, marido da sua filha, e ele veio a ele, e Dario coroou-o como seu sucessor. Assim, a Média e a Pérsia tornaram-se um só reino. Dario, o Medo, foi reunido ao seu povo, e Ciro, rei da Pérsia, sucedeu-lhe sobre o reino da Média e da Pérsia. Os senhores da Média e da Pérsia entronizaram Ciro, genro de Dario, sobre o reino dos Medos e Persas. A partir daquele dia em diante, o reino dos Medos e Persas foi unido como um só reino. E Ciro sentou-se sobre o trono do rei da Babilônia e dos Caldeus.