Josippon

No primeiro ano do reinado de Ciro, rei da Pérsia, Deus nosso Senhor suscitou o seu espírito, e o rei lembrou-se do seu voto que tinha jurado de enviar o exílio e os vasos sagrados da Babilônia para Jerusalém. Todos os anciãos do exílio foram chamados perante Ciro, o rei, que lhes disse: 'Quem entre vós de todo o povo do Senhor dos Céus se sentirá suscitado a subir a Jerusalém, ao local do escabelo dos pés do grande e poderoso Deus, para reconstruir a sua casa e o seu templo destruído por Nabucodonosor, que fez mais mal do que todos os reis que o precederam; que suba e construa, e que o seu Deus esteja com ele quando assim for suscitado. Eu, Ciro, servo do Deus vivo por cujo comando fui entronizado, darei da minha riqueza e dos meus tesouros para toda a reparação da Casa do grande Deus por cujo comando governo sobre os reinos dos Medos e Persas e que me ajudou a destruir o reino dos Caldeus.'

Então todos os anciãos do exílio, incluindo Esdras, o escriba, e Neemias, filho de Hacalias, e Mardoqueu e Josué e o restante dos cabeças do exílio, subiram e chegaram a Jerusalém e construíram o Templo de Deus segundo a medida que o rei lhes dera. Construíram o altar em forma apropriada e arranjaram lenha sobre o altar e colocaram carne sacrificial sobre a lenha, mas não encontraram o fogo sagrado. Esdras, o escriba, e Neemias e Mardoqueu e Josué e todos os cabeças do exílio oraram diante de Deus e disseram: 'Mestre de todos os mundos, Tu puseste no coração do rei da Pérsia render honra à Tua cidade e reconstruir o Teu Templo e enviar os Teus pobres servos e sacerdotes para sacrificar e oferecer holocaustos como os nossos piedosos antepassados fizeram diante de Ti. Eis que nós, Teus servos, viemos a este lugar e preparamos o Teu altar segundo a sua medida, e sacrificámos um sacrifício e arranjámos lenha sobre o altar, e carne sagrada demos segundo o costume, mas não temos autoridade para sacrificar diante de Ti um fogo estranho, pois o fogo sagrado não está entre nós, porque Jeremias, Teu servo, e os chefes dos Teus sacerdotes que foram para o exílio nos dias de Nabucodonosor o esconderam. Agora, o que faremos, Senhor dos Céus? Dá-nos conselho e assistência, pois a autoridade está nas Tuas mãos para ajudar e fortalecer os Teus servos.'

Ora, enquanto eles oravam assim, aconteceu que havia um velho, um dos sacerdotes, e ele se lembrou do lugar onde Jeremias tinha escondido o fogo sagrado. Aquele velho saiu fora do acampamento, e todos os velhos correram atrás dele; e eis que debaixo de uma secção do muro havia uma cisterna com uma grande pedra sobre ela, e estava rebocada com cal. Quebraram o reboco e rolaram a pedra do topo da cisterna e encontraram no fundo da cisterna água oleosa e espessa e densa como mel. Voltaram e disseram-no a Esdras. Esdras veio à cisterna e disse aos sacerdotes: 'Descei e trazei a água nas vossas mãos, mas que um estranho não a toque, apenas sacerdotes da estirpe de Arão, o sacerdote, pois esse é o fogo sagrado.' Assim os sacerdotes desceram e trouxeram a água com as suas próprias mãos; e foram ao templo e derramaram a água sobre o altar, sobre o sacrifício e a lenha. Ora, quando fizeram isto, de repente irrompeu um fogo terrível e ateou a chama; e o fogo consumiu e aumentou e foi grandemente fortalecido, de modo que os sacerdotes fugiram da casa incapazes de suportar o fogo. O fogo aumentou e devorou a oferta e a lenha e circulou toda a casa, purificando os vasos e o Templo. O fogo na casa diminuiu, permanecendo apenas no altar, onde pertencia. A partir daquele dia, puseram lenha nele, e o fogo continuou até ao segundo exílio.

A Arca da Aliança não estava lá, pois Jeremias, o profeta, tê-la-ia levado com todas as cortinas que Moisés, servo de Deus, fizera no deserto e levou-as para o Monte Nebo e encontrou ali uma caverna e colocou-as dentro dela. Os sacerdotes daquela época perseguiram Jeremias para reconhecer o lugar. Quando Jeremias olhou para trás e viu os sacerdotes, ficou zangado e jurou um juramento: 'O lugar não será conhecido até que eu e o servo de Deus, Elias, venhamos. Então devolveremos a Arca ao seu lugar no Santo dos Santos sob as asas dos querubins.'

A partir daquele dia em diante, os nossos antepassados ofereceram os seus sacrifícios e os seus holocaustos e as suas ofertas integrais e as suas ofertas diárias regularmente. E os reis da Pérsia ajudaram-nos com ouro e prata, trigo, azeite e vinho, touros e carneiros anualmente, pois os reis da Pérsia amavam o Templo do nosso Deus e o Seu Santuário.