Israel segundo a Bíblia: de Abraão a Jacó, como nasceu o povo de Israel?

Israel segundo a Bíblia: de Abraão a Jacó, como nasceu o povo de Israel?

Antes de existir um reino chamado Israel, havia uma família. A Bíblia conta sua história desde Abraão, passando por Isaque e Jacó, até a formação das tribos de Israel.

Quando ouvimos falar de Israel na Bíblia, é comum pensar imediatamente em Jerusalém, no Templo, nos reis ou no território que aparece nos relatos do Antigo Testamento.

Mas a história começa muito antes.

Antes de existir um reino, existia uma família.

Antes de existir um povo chamado Israel, existia um homem chamado Jacó.

E antes dele, a narrativa bíblica começa com Abraão.

No artigo anterior, vimos a origem de Israel a partir da história, da arqueologia e de outras fontes antigas. Agora vamos olhar para outra perspectiva:

Como a própria Bíblia conta a origem de Israel?

Para responder, precisamos voltar ao livro de Gênesis.

A promessa feita a Abraão

A história começa quando Deus chama Abrão e lhe ordena que deixe sua terra e a casa de seu pai.

A promessa é grandiosa: Deus faria dele um grande povo, lhe daria uma terra e, por meio dele, abençoaria outras nações.

Mas existe uma dificuldade desde o início.

Abrão e sua esposa Sarai não tinham filhos.

A promessa de uma grande descendência parecia, portanto, impossível de realizar.

Em Gênesis 15, Abrão pergunta como a promessa poderia se cumprir se ele continuava sem descendência. Deus então reafirma que ele teria um filho e que sua própria descendência seria numerosa.

Os anos passam.

Sarai continua sem filhos.

É nesse contexto que aparece Hagar, sua serva egípcia. Sarai a entrega a Abrão, e Hagar engravida. O filho recebe o nome Ismael.

Ismael é, portanto, filho de Abraão e ocupa um lugar importante na narrativa de Gênesis. Porém, a história da aliança que levará até Israel seguirá outra linha.

O nascimento de Isaque

Em Gênesis 17, Deus reafirma sua aliança com Abrão, que passa a se chamar Abraão, e com Sarai, que recebe o nome Sara.

Deus anuncia que Sara teria um filho.

A promessa parece ainda mais improvável porque os dois já eram idosos.

Em Gênesis 18, Sara ouve novamente o anúncio e ri diante da ideia de ter um filho naquela idade.

A resposta dada na narrativa é uma das frases mais conhecidas desse episódio:

• “Existe alguma coisa impossível para o Senhor?”

Em Gênesis 21, Sara finalmente dá à luz.

O menino recebe o nome Isaque.

Seu nascimento é apresentado como o cumprimento da promessa feita anteriormente a Abraão.

Isso é fundamental para compreender a sequência da narrativa: Isaque não aparece simplesmente como mais um filho de Abraão. Ele é apresentado como o filho por meio de quem a aliança estabelecida com Abraão continuaria.

A partir daqui, a história passa para a próxima geração.

Isaque e seus dois filhos

Isaque se casa com Rebeca, e os dois têm filhos gêmeos: Esaú e Jacó.

A história dos irmãos ocupa boa parte dos capítulos seguintes de Gênesis.

Jacó é apresentado como um personagem complexo. Ele engana seu irmão, deixa sua família, passa anos trabalhando para Labão e constrói sua própria família.

Mas um episódio muda sua identidade de maneira decisiva.

Jacó recebe o nome Israel

Depois de muitos anos longe de sua família, Jacó decide voltar para a terra de seus pais.

Mas existe um problema: ele está prestes a reencontrar Esaú, seu irmão.

Anos antes, Jacó havia enganado Esaú e fugido de casa. Agora, ele não sabe como será recebido.

Com medo do encontro, Jacó atravessa o rio Jaboque e permanece sozinho durante a noite.

É então que acontece um dos episódios mais enigmáticos e importantes de Gênesis.

O texto diz:

- “um homem lutou com ele até o romper do dia.” > — Gênesis 32:24

A narrativa começa chamando a figura de “um homem”, mas o próprio texto depois dá ao encontro uma dimensão divina.

Quando o episódio termina, Jacó afirma:

• “Vi Deus face a face, e minha vida foi preservada.”

O livro de Oseias também retoma posteriormente essa história e fala do encontro de Jacó com Deus e com um anjo.

Por isso, a identidade exata dessa figura é interpretada de maneiras diferentes. O que a narrativa deixa claro é que Jacó entende aquele encontro como um encontro com o divino.

E Jacó não quer simplesmente escapar.

Quando chega a manhã, o homem pede que ele o deixe ir.

Jacó responde:

• “Não te deixarei ir, se não me abençoares.”

A resposta é significativa.

Aquele homem pergunta:

• “Qual é o teu nome?”

Jacó responde:

• “Jacó.”

Então vem a mudança:

• “Não te chamarás mais Jacó, e sim Israel, pois lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste.”

A bênção recebida por Jacó está ligada, portanto, à sua própria identidade.

Ele entra naquela noite como Jacó e sai dela com um novo nome: Israel.

O significado exato do nome Israel é discutido pelos estudiosos da língua hebraica, mas o próprio texto de Gênesis apresenta uma explicação ligada à luta de Jacó com Deus e com os homens.

Esse novo nome terá consequências muito maiores do que o próprio Jacó poderia imaginar.

Ele não será apenas o nome de um indivíduo.

Será o nome pelo qual seus descendentes serão conhecidos.

Jacó terá doze filhos.

Seus descendentes serão chamados de filhos de Israel.

E, posteriormente, as tribos formadas a partir de sua família serão conhecidas como as tribos de Israel.

É aqui que a história do homem chamado Jacó começa a se transformar na história do povo chamado Israel.

Os filhos de Israel

Jacó teve doze filhos:

• Rúben
• Simeão
• Levi
• Judá
• Dã
• Naftali
• Gade
• Aser
• Issacar
• Zebulom
• José
• Benjamim

Esses filhos estão na origem das chamadas doze tribos de Israel.

As listas das tribos encontradas na Bíblia apresentam algumas diferenças dependendo do contexto. Isso acontece, entre outras razões, porque os descendentes de José, Efraim e Manassés, recebem posteriormente uma posição tribal própria, enquanto Levi possui uma função particular ligada ao serviço religioso.

Mas a ideia central permanece: os filhos de Jacó formam a base genealógica da organização de Israel apresentada no Antigo Testamento.

A história, porém, ainda não chegou ao momento em que essa família se transforma em um povo numeroso.

Antes disso, será preciso passar pelo Egito.

José e a ida para o Egito

Entre os filhos de Jacó, José recebe grande destaque.

Seus irmãos sentem ciúmes dele e acabam vendendo-o como escravo. José é levado ao Egito e, depois de muitos acontecimentos, chega a uma posição de autoridade.

Quando uma grande fome atinge a região, seus irmãos vão ao Egito em busca de alimento.

A família acaba se reencontrando.

Jacó então desce ao Egito com seus filhos e suas famílias.

O livro de Gênesis termina com os descendentes de Jacó vivendo ali.

É uma mudança importante de cenário.

A família que havia começado com Abraão agora está estabelecida no Egito.

Mas a situação mudará radicalmente no livro seguinte.

Doze filhos, muitos descendentes

O livro de Êxodo começa apresentando uma nova geração.

Os descendentes de Israel haviam se multiplicado muito.

Um novo faraó, que não conhecia José, passa a enxergar essa população crescente como uma ameaça. Os israelitas são submetidos a trabalhos forçados e sua situação se torna cada vez mais difícil.

É nesse contexto que nasce Moisés.

A narrativa então muda de foco.

Gênesis acompanhou principalmente uma família.

Êxodo começa a contar a história de um povo.

Moisés é chamado por Deus para libertar os israelitas do Egito.

Depois das pragas enviadas contra o Egito, os israelitas deixam a terra sob a liderança de Moisés.

O Êxodo se tornará um dos acontecimentos centrais da memória de Israel.

O povo no Sinai

A saída do Egito, porém, não é o fim da história.

Depois de atravessar o mar e passar pelo deserto, os israelitas chegam ao monte Sinai.

Ali acontece algo decisivo.

Deus estabelece uma aliança com o povo.

Em Êxodo 19, Deus se apresenta como aquele que os tirou do Egito e se dirige aos descendentes de Jacó, chamados de povo de Israel.

A partir desse momento, a identidade de Israel ganha uma dimensão que vai além da genealogia.

Eles não são apenas descendentes de Jacó.

São também o povo que foi libertado do Egito e que agora entra em uma aliança com Deus.

No Sinai são dadas leis que passam a orientar a vida da comunidade.

A história iniciada com uma promessa feita a Abraão agora chega a uma nova etapa: Israel possui uma identidade coletiva, uma aliança e uma legislação própria.

A entrada em Canaã

Depois do período no deserto, a narrativa bíblica apresenta a entrada dos israelitas em Canaã sob a liderança de Josué.

O livro de Josué descreve conflitos, distribuição de territórios e a organização das tribos.

É nesse contexto que Israel passa a estar associado não apenas a uma família ou a um povo em movimento, mas também a uma terra.

Mais tarde, durante o período dos juízes, as tribos vivem sem uma monarquia centralizada.

Só posteriormente surgirá o reino.

Essa evolução é importante porque evita uma confusão comum: o Israel de Abraão não é ainda o Reino de Israel que aparece nos livros históricos posteriores.

O nome é o mesmo, mas a realidade histórica e política mudou.

Israel ainda não é um reino

Quando Abraão aparece em Gênesis, não existe um Reino de Israel.

Quando Jacó recebe o nome Israel, também não.

Durante o Êxodo, Israel já aparece como um povo, mas ainda não como uma monarquia.

O reino surgirá somente mais tarde, com Saul, Davi e Salomão.

Davi estabelecerá Jerusalém como capital, e Salomão construirá o Primeiro Templo.

Depois da morte de Salomão, porém, o reino se dividirá em dois:

Israel, ao norte,

e

Judá, ao sul.

Esse será um dos acontecimentos decisivos da história bíblica.

E o que a história pode dizer sobre tudo isso?

Aqui precisamos separar duas perguntas.

A primeira é:

O que a Bíblia diz sobre a origem de Israel?

A resposta é a história que acabamos de acompanhar: Abraão, Isaque, Jacó, seus filhos, o Egito, o Êxodo, o Sinai e a formação das tribos.

A segunda pergunta é:

O que podemos demonstrar historicamente sobre esses acontecimentos?

Essa questão exige outro tipo de investigação.

Historiadores e arqueólogos trabalham com textos antigos, inscrições, vestígios arqueológicos e outras evidências para reconstruir o passado.

Essas evidências não permitem tratar todos os episódios da narrativa bíblica da mesma maneira. Alguns períodos possuem fontes externas mais abundantes; outros são muito mais difíceis de investigar.

Por isso, é importante não confundir a narrativa bíblica com uma reconstrução arqueológica.

A Bíblia nos mostra como a tradição israelita contou sua própria origem.

A história e a arqueologia procuram investigar como Israel surgiu no contexto do antigo Oriente Próximo.

As duas perguntas são importantes, mas não são exatamente a mesma pergunta.

Então, de onde veio Israel segundo a Bíblia?

A resposta pode ser contada como uma história.

Tudo começa com Abraão.

Deus promete que sua descendência se tornaria um grande povo, mas Abraão e Sara não tinham filhos.

Ismael nasce de Hagar, mas a narrativa apresenta posteriormente Isaque como o filho da aliança.

Isaque tem dois filhos, Esaú e Jacó.

Jacó recebe o nome Israel.

Seus doze filhos estão na origem das doze tribos.

A família desce ao Egito.

Ali seus descendentes se multiplicam e acabam escravizados.

Moisés conduz o povo para fora do Egito.

No Sinai, Deus estabelece uma aliança com Israel.

Depois, a narrativa apresenta a entrada em Canaã e, séculos mais tarde, o surgimento da monarquia.

Assim, na Bíblia, Israel não começa com um rei nem com uma cidade.

Começa com uma promessa feita a uma família.

Essa família cresce, atravessa gerações, passa pelo Egito e se transforma em um povo.

É essa história que está por trás do nome Israel.

Da família ao reino

Mas ainda falta uma parte importante dessa história.

Como as tribos de Israel passaram a formar uma monarquia?

Por que os israelitas desejaram um rei?

Como Davi chegou ao poder?

Por que Jerusalém se tornou tão importante?

E como, depois de Salomão, Israel acabou dividido em dois reinos?

Essas perguntas nos levam aos próximos capítulos da história.

Leituras bíblicas para continuar

• Gênesis 12 — o chamado de Abraão
• Gênesis 15 — a promessa de descendência
• Gênesis 17–18 — a aliança e o anúncio do nascimento de Isaque
• Gênesis 21 — o nascimento de Isaque
• Gênesis 25–35 — Isaque, Esaú e Jacó
• Gênesis 32 — Jacó recebe o nome Israel
• Gênesis 37–50 — José e a ida da família para o Egito
• Êxodo 1–15 — a escravidão e o Êxodo
• Êxodo 19–24 — a aliança no Sinai
• Josué 1–24 — a entrada em Canaã
• 1 Samuel 8–16 — o início da monarquia
• 2 Samuel 5 — Davi e Jerusalém
• 1 Reis 1–12 — Salomão e a divisão do reino